Trong bữa cơm tất niên, cậu hỏi lương, tôi vừa báo xong con số thì cả bàn im phăng phắc.

Cậu gõ đũa xuống bàn lần thứ ba.

“Tôi đang hỏi con đó, một tháng kiếm được bao nhiêu?”

Mười hai đôi mắt đồng loạt nhìn sang.

Mẹ tôi đạp tôi một cái dưới gầm bàn.

Mợ che miệng cười: “Có gì mà ngại, đâu phải chuyện không dám nói.”

Anh họ Châu Minh Viễn nâng ly rượu lên, thong thả nói: “Tháng trước con vừa tăng lương, cầm tay được tám nghìn rưỡi, tính cả thưởng cuối năm chắc cũng được mười hai vạn.”

Cậu vẻ mặt đầy tự hào: “Nghe chưa? Thế mới gọi là có tiền đồ.”

Tôi gắp một miếng cá.

“Tôi á?”

Cả bàn lại im lặng.

“Nếu tính lương năm thì…”

Tôi liếc mẹ một cái, đôi đũa của bà khựng lại giữa không trung.

“Tám trăm sáu mươi nghìn, chưa tính cổ phiếu.”

Xương cá mắc nghẹn trong cổ họng cậu.

Cậu ho suốt ba mươi giây.