A Bưu đã về, đang cởi trần tập tạ.
“Giải quyết xong rồi?” – anh ta hỏi.
“Tạm thời.”
Tôi bước vào căn phòng nhỏ của mình, đóng cửa lại.
Điện thoại trong túi rung lên.
Là tin nhắn từ Từ Nhạc.
“Thế nào rồi? Ngày đầu trôi chảy không?”
Tôi trả lời: “Rất trôi chảy. Giờ chắc họ muốn ăn tươi nuốt sống tôi luôn ấy.”
Từ Nhạc gửi một icon cười sặc sụa.
“Giỏi lắm! Phải thế mới được!”
“À mà có ghi âm không đấy?”
Tôi nhắn lại: “Yên tâm. Từ lúc họ vừa gọi cuộc đầu tiên ở ga Hồng Kiều là tôi đã bắt đầu ghi rồi.”
“Cuộc nói chuyện trước cửa quán mì hồi nãy cũng có luôn.”
“Điện thoại bỏ trong túi áo khoác, ghi lại rất rõ.”
Từ Nhạc: “Đỉnh! Giờ cậu đúng là cỗ máy chiến đấu vô cảm rồi đấy.”
Tôi nhìn dòng chữ đó, khẽ mỉm cười.
Cảm xúc sao?
Thứ đó… đã bị họ bào mòn đến cạn sạch từ lâu rồi.
Sáng hôm sau, tôi dậy lúc 6:30.
Thay áo thun cũ và quần jeans, đeo balo vải lên lưng, chuẩn bị đi “làm”.
Công ty với mức lương ba triệu tệ một năm của tôi — là thật.
Nhưng hôm nay, tôi không đến đó.
Tôi tìm một quán Starbucks gần nhà, gọi ly Americano rẻ nhất, mở chiếc laptop cũ kỹ ra.
Bắt đầu xử lý công việc thật sự, công việc của “Tổng giám đốc Trần”.
Mười giờ sáng, điện thoại tôi đổ chuông — là mẹ gọi.
“Chu Chu, hôm nay con không đi làm à?”
“Con đang làm đây mẹ, có chuyện gì không?” – tôi vừa gõ bàn phím vừa trả lời.
“Em dâu con muốn đi mua sắm, Tiểu Bảo thì đòi đi Disneyland, con xin nghỉ một hôm, dẫn mọi người đi chơi một chút được không?”
Giọng bà ta lại trở về kiểu ra lệnh đầy đương nhiên.
Như thể trận cãi vã đêm qua chưa từng tồn tại.
Đó chính là kiểu người như họ — trí nhớ chỉ dài đúng bảy giây.
Chỉ cần còn việc cần nhờ vả, là có thể quên sạch mọi mâu thuẫn.
Tôi dừng tay gõ.
“Mẹ à, nghỉ một ngày là mất 200 tệ lương, cộng với 300 tiền thưởng chuyên cần, tổng là 500 tệ.”
“Con không nghỉ nổi.”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Với lại vé vào Disneyland, một vé đã 700–800 tệ, năm người chúng ta, riêng tiền vé thôi đã hơn 3.000.”
“Đó là cả tháng lương của con.”
“Con không có tiền.”
Lại là ba từ đó:
“Con không có tiền.”
Ba từ như bức tường thép, chặn đứng tất cả mưu đồ của họ.
“Vậy… vậy tụi mẹ tự đi, được chưa?”
“Con chỉ cần chỉ đường cho tụi mẹ thôi.”
“Được mà.” – tôi gật đầu đồng ý ngay.
“Đầu tiên đi xe buýt, sau đó chuyển sang tàu điện ngầm tuyến số 2 đến Tịnh An Tự, rồi chuyển tiếp sang tuyến số 7…”
Tôi cố tình nói ra một hành trình chuyển tuyến cực kỳ rối rắm.
“Hoặc nếu muốn nhanh, thì gọi taxi, từ khách sạn đến Disneyland, khoảng hơn 200 tệ tiền xe.”
“Đến nơi rồi, mọi người tự mua vé vào là được.”
Nói xong, tôi liền nghe thấy tiếng Lý Quyên thét chói tai qua điện thoại.
“Cái gì? Bảo tụi tôi tự bắt xe buýt với tàu điện ngầm á?!”
“Cô ta nghĩ cái gì vậy chứ! Tụi mình đâu quen thuộc đường xá gì đâu!”
“Đi taxi mất hơn hai trăm mà không thèm chi tiền cho tụi mình nữa?!”
Mẹ tôi nén giận, cố gắng dịu giọng với tôi:
“Chu Chu à, con không thể tự dẫn mọi người đi được sao? Hoặc ít nhất giúp mẹ đặt xe?”
“Mẹ, con thật sự đang làm việc, rất bận.”
“Còn nếu cần đặt xe, mọi người chuyển tiền cho con trước, con đặt giúp.”
“Gọi Didi xe riêng thì chắc khoảng ba trăm tệ.”
Điện thoại bên kia, giọng Lý Quyên lại vang lên the thé:
“Dựa vào cái gì chứ! Bọn tôi là khách được mời mà!”
Tôi chẳng buồn đôi co thêm.
“Mẹ, con phải họp rồi, con cúp máy đây.”
“Mọi người tự quyết định nhé.”
Tôi dứt khoát ngắt máy, bật chế độ im lặng.
Tôi biết — hôm nay họ chắc chắn chẳng đi đâu được cả.
Quả nhiên, suốt cả buổi sáng, không ai làm phiền tôi thêm.
Đến trưa, tôi tự thưởng cho mình một phần cơm văn phòng giá 30 tệ.
Chiều, tôi xử lý xong hết công việc, gập laptop lại, duỗi người thư giãn.
Sau đó, tôi ghé vào một khu chợ đầu mối lớn gần đó, kiểu như khu Thất Phố.
Tôi đi dạo rất lâu trong đó.
Mua vài món hàng vỉa hè.
Áo thun in hình 20 tệ một cái, quần jeans 50 tệ một chiếc.
Tôi còn “cất công chọn lựa” quà tặng cho ba người: Vương Tú Liên, Lý Quyên và Trần Khải.
Một chiếc áo phông in chữ “Thượng Hải, tôi đã đến” – dành cho mẹ.
Một chiếc khăn lụa hoa hoét – dành cho Lý Quyên.
Một cái mũ lưỡi trai in hình Tháp truyền hình Đông Phương Minh Châu – dành cho Trần Khải.
Tổng cộng chưa tới 100 tệ.
Tối đó, tôi xách theo những “chiến lợi phẩm” ấy quay lại khách sạn giá rẻ nơi họ ở.
Tôi gõ cửa phòng.
Người mở là Trần Khải. Vừa thấy tôi, mặt đã hiện rõ sự khó chịu.
“Chị còn tới làm gì?”
Trong phòng, Vương Tú Liên và Lý Quyên đang ngồi trên giường, mặt mày tức tối.
Hai đứa trẻ thì chạy nhảy ầm ĩ trong không gian chật chội, ồn đến đau đầu.
“Tôi tan làm rồi, ghé thăm mọi người chút.”
Tôi đưa túi đồ trong tay ra.
“Không đi chơi với mọi người được, tôi áy náy lắm.”
“Nên có chút quà nhỏ.”
Lý Quyên liếc túi ni-lông rẻ tiền trong tay tôi, cười khẩy:
“Cái gì đấy? Đồ vỉa hè à?”
Vương Tú Liên nhận lấy, mở ra xem.
Vừa thấy chiếc áo phông quê mùa kia, mặt bà ta lập tức xanh lét.
“Trần Chu! Cô có ý gì đây?!”
Lý Quyên cũng vừa thấy chiếc khăn choàng, liền hét lên:
“Cái thứ gì thế này! Xấu muốn chết! Chị định để tôi đeo thứ này ra đường à?!”
Tôi làm vẻ ngây thơ vô tội.
“Ơ, tôi thấy đẹp mà, đậm chất Thượng Hải luôn đó chứ.”
“Áo này vải cotton 100%, chỉ 30 tệ thôi, siêu hời.”
“Em dâu à, nhìn cái khăn này đi, màu sắc tươi sáng thế kia, lên ảnh chắc chắn nổi bật.”
“Tôi chọn kỹ cả buổi chiều đó nha.”
Tôi đưa chiếc mũ cho Trần Khải:
“Em trai, tặng em cái mũ này, che nắng tốt lắm.”
Trần Khải nhìn chiếc mũ, khóe miệng co giật.