“Bác sĩ nói là xuất huyết não do huyết áp cao, may mà phát hiện sớm, không thì nguy hiểm lắm.”
Tôi bước đến cạnh giường, nhìn mẹ.
Bà trông gầy đi nhiều.
“Bác sĩ nói sao?”
“Họ bảo cần phải nhập viện theo dõi, ít nhất một tuần.”
Em trai xoa tay: “Chị ơi, viện phí…”
Tôi nhìn nó.
“Bao nhiêu?”
“Bác sĩ nói cần đóng trước mười ngàn tiền tạm ứng.”
Tôi mở điện thoại, chuyển khoản mười ngàn.
Em trai thở phào: “Cảm ơn chị.”
“Đây là tiền đặt cọc tôi đóng.”
Tôi nhìn nó: “Những khoản điều trị sau này, hai người lo.”
Em trai sững lại.
“Chị ơi, bọn em… bọn em làm gì có tiền…”
“Đó là chuyện của cậu.”
Tôi quay lưng bước đi.
“Chị!”
Em trai đuổi theo.
“Chị không thể bỏ mặc mẹ được!”
“Bà ấy là mẹ ruột của chị mà!”
Tôi dừng lại.
“Tôi biết bà ấy là mẹ ruột tôi.”
“Tôi đã đóng tiền tạm ứng, nghĩa vụ của tôi đã hoàn thành.”
“Chuyện còn lại, hai người tự lo.”
“Chị!”
Em trai nắm chặt tay tôi.
“Chị định cắt đứt quan hệ thật à?”
Tôi nhìn tay nó.
“Buông ra.”
“Chị không thể như vậy được!”
Giọng nó run rẩy.
“Chị là chị của em, chị không thể bỏ mặc tụi em!”
Tôi giật tay ra.
“Giang Minh, tôi nói một lần.”
“Những năm qua tôi đã đưa về nhà một triệu sáu trăm hai mươi ngàn, tôi chưa từng đòi các người trả.”
“Nhưng từ hôm nay, chuyện của các người không liên quan gì đến tôi nữa.”
“Tiền của tôi không thể nuôi nổi hai người lớn trưởng thành.”
“Muốn tiền? Tự đi mà kiếm.”
Tôi bước ra khỏi cửa bệnh viện, gió mùa đông tạt thẳng vào mặt.
Lạnh thật.
Nhưng lòng tôi… nhẹ nhõm chưa từng có.
10
Mẹ tôi nằm viện mười hai ngày.
Trong mười hai ngày đó, em trai gọi cho tôi 89 cuộc, tôi không nghe cái nào.
Nhắn hơn hai trăm tin WeChat, tôi không đọc một dòng.
Sau đó nó khôn hơn, dùng số khác gọi tới.
Tôi nhấc máy.
“Chị ơi, mẹ sắp xuất viện rồi, còn thiếu ba chục ngàn.”
“Các người tự trả.”
“Bọn em không trả nổi!”
Em trai gào lên.
“Chị muốn gì đây? Muốn bức chết tụi em sao?”
Tôi im lặng.
“Chị, em van chị đấy, giúp tụi em lần này thôi…”
“Sau này em nhất định đi làm đàng hoàng, nhất định sẽ trả chị, em xin chị…”
Nó đã gần như bật khóc.
Tôi nghe, lòng không gợn chút cảm xúc.
“Tôi đã giúp cậu mười năm.”
“Tôi trả học phí cho cậu, đưa tiền cọc nhà, lo sính lễ.”
“Tôi giúp cậu trả tiền nhà, nuôi vợ cậu, nuôi cậu suốt hai năm.”
“Mười năm đó, cậu đã trả tôi một xu nào chưa?”
Đầu dây bên kia im bặt.
“Không có.”
“Vì cậu cho rằng chị gái giúp em trai là điều hiển nhiên.”
“Vì cậu nghĩ tôi kiếm được nhiều tiền, thì phải giúp cậu.”
“Vì mẹ cũng nghĩ như vậy.”
“Nhưng để tôi nói cho rõ: không có gì là hiển nhiên cả.”
“Tôi giúp, là tình nghĩa. Không giúp, là lẽ thường.”
“Lý lẽ này, ba mươi năm cậu không hiểu, tôi cũng chịu rồi.”
“Tạm biệt.”
Tôi cúp máy.
Nửa tiếng sau, cậu tôi gọi đến.
“Hà Hà, mẹ cháu nằm viện, cháu biết chưa?”
“Biết rồi ạ.”
“Thế sao không vào chăm? Em cháu nói cháu không chịu đưa tiền?”
“Cậu à, đây là chuyện nhà cháu, cháu sẽ xử lý.”
“Cháu nói chuyện gì thế?”
Giọng cậu tôi cao vút lên.
“Mẹ cháu nuôi cháu lớn thế này, cháu báo đáp thế à?”
“Em cháu khó khăn, cháu giúp nó một chút thì làm sao?”
“Cháu là con gái, kiếm được tiền, lại chẳng định lấy chồng, để tiền làm gì?”
Tôi nghe, không nói gì.
“Hà Hà, để cậu dạy cháu điều này: mẹ cháu mất chồng sớm, chỉ trông cậy vào hai anh em cháu. Cháu là chị, phải gánh vác trách nhiệm!”
“Cậu à.”
Tôi cắt lời ông.
“Cậu biết cháu đã đưa về nhà bao nhiêu tiền không?”
“Một triệu sáu trăm hai mươi ngàn.”
“Cậu biết em cháu đưa bao nhiêu không?”
“Không một xu.”
“Cậu nói xem, cháu có nên tiếp tục giúp không?”
Điện thoại bên kia im vài giây.
“Nhưng… nhưng không thể mặc kệ mẹ cháu được…”
“Cháu không mặc kệ.”
Tôi đáp rất bình tĩnh.
“Cháu đã đóng tiền tạm ứng, cháu đã hoàn thành nghĩa vụ pháp lý.”
“Chăm sóc cha mẹ, là trách nhiệm của tất cả con cái.”
“Cháu lo một nửa, em cháu lo một nửa.”
“Đây là luật.”
Tôi cúp máy.
Mười phút sau, Em dâu gửi tin nhắn WeChat.
“Giang Hà, chị đừng quá đáng!”
“Chị tưởng mình giỏi lắm à?”
“Chẳng qua cũng chỉ kiếm được ít tiền thôi!”
“Chờ đó, mẹ xuất viện rồi, gặp nhau ở tòa!”
Tôi trả lời:
“Được, chờ cô.”
11
Một tháng sau, em trai tôi thực sự kiện tôi ra tòa.
Lý do khởi kiện là “từ chối thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng”.
Lúc tôi nhận được trát hầu tòa, đang họp ở công ty.
Mọi người nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ.
Tôi xin nghỉ nửa ngày để gặp luật sư.
“Cô Giang, tôi đã nắm được tình hình.”
Luật sư là một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi, đeo kính gọng vàng, trông rất điềm đạm, nho nhã.
“Về mặt pháp luật, phụng dưỡng cha mẹ là nghĩa vụ chung của các con, không thể để một người gánh hết.”
“Hồ sơ chuyển khoản mà cô cung cấp cho thấy, mười năm qua cô đã chi tổng cộng 1.620.000 nhân dân tệ cho gia đình.”
“Còn em trai cô, không hề đóng góp một đồng.”
“Trong trường hợp này, cho dù bên nguyên có kiện, khả năng thắng kiện là rất thấp.”
Tôi gật đầu.
“Hơn nữa…” Luật sư nhìn tôi một cái, “trong đơn kiện của em trai cô có một lỗ hổng.”
“Lỗ hổng gì ạ?”
“Cậu ta nói cô ‘từ chối phụng dưỡng mẹ’, nhưng khi mẹ cô nhập viện, khoản tạm ứng mười ngàn là do cô thanh toán.”
“Điều này chứng minh cô đã thực hiện nghĩa vụ.”
“Việc cô không chi trả phần còn lại là vì em trai cô cũng phải có trách nhiệm một nửa.”
“Tòa sẽ không phán cô phải gánh toàn bộ.”
Tôi khẽ cười.
“Cảm ơn anh.”
Ngày ra tòa, mẹ tôi, em trai và Em dâu đều đến.
Mẹ tôi ngồi phía sau hàng ghế nguyên đơn, mắt đỏ hoe, luôn tay lau nước mắt.
Em trai thì mặt mày tối sầm, không nhìn tôi.
Em dâu thì thỉnh thoảng liếc tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.