Tôi đi ra cửa, rồi quay lại: “Đúng rồi, sợi dây đó tặng cô luôn, coi như quà xin lỗi. Không cần trả lại đâu.”
Nói xong, tôi quay người đi thẳng.
Để lại một căn phòng đầy người nhìn nhau ngơ ngác.
Từ đó về sau, Lâm Vãn Vãn thu mình lại nhiều. Cô ta không còn đến tìm tôi tặng đồ, cũng không hở ra là khóc. Thỉnh thoảng gặp ở bàn ăn, cô ta chỉ cúi đầu, không dám nhìn tôi.
Tôi không biết cô ta thực sự hối cải hay đang ủ mưu gì. Nhưng không sao, dù sao tôi cũng chỉ muốn ngủ.
Cho đến khi bức tranh “Hừng Đông” xuất hiện.
Hôm đó anh ba lại gõ cửa phòng tôi: “Em gái ơi, hôm nay có một buổi đấu giá, em bắt buộc phải đi.”
“Không đi, mệt.”
“Lần này thực sự phải đi mà!” Lâm Thâm cuống quýt, “Một bức tranh mẹ vẽ hồi trẻ sắp được đấu giá, tên là ‘Hừng Đông’, vẽ cảnh mẹ bế em lúc mới sinh. Vãn Vãn cứ tưởng bức tranh đó vẽ cô ấy, vừa nãy ở nhà làm loạn, nói mẹ hứa sẽ tặng cho cô ấy. Mẹ nói bức tranh đó vốn là dành cho em , nên em phải đi xem.”
Tôi sững người.
“… Vẽ tôi?”
“Đúng! Nên em nhất định phải đi xem!”
Buổi đấu giá tổ chức ở trung tâm nghệ thuật thành phố. Lúc tôi và Lâm Thâm đến, mọi người nhà họ Lâm đã có mặt đông đủ. Lâm Vãn Vãn đứng trước giá vẽ, ánh mắt phức tạp nhìn bức tranh.
Tôi bước tới.
Trong tranh là một người mẹ trẻ, trong lòng bế một đứa trẻ sơ sinh quấn tã. Đứa bé nhắm mắt ngủ say sưa, khóe miệng hơi nhếch lên mỉm cười. Người mẹ cúi đầu nhìn con, ánh mắt dịu dàng như nước. Góc dưới bên phải bức tranh viết hai chữ thanh tú: Hừng Đông.
Đó là buổi sáng tôi chào đời.
“Đẹp không con?” Lâm phu nhân không biết đã đi đến bên tôi từ lúc nào, mắt đỏ hoe.
“Đẹp ạ.” Tôi nhìn bức tranh, lòng thấy chua xót nhưng cũng ấm áp, “Hóa ra hồi nhỏ con trông như thế này.”
“Đúng vậy.” Lâm phu nhân lau nước mắt, “Lúc con mới sinh ra ngoan lắm, không khóc không quấy, chỉ biết ngủ. Y tá đều nói chưa thấy đứa trẻ nào dễ nuôi thế này. Lúc đó mẹ đã vẽ bức tranh này, muốn ghi nhớ ngày hôm đó mãi mãi. Sau này con bị bắt đi, bức tranh này trở thành niềm an ủi duy nhất của mẹ.”
Bà ôm lấy tôi, giọng nghẹn ngào: “Niệm Niệm, mẹ xin lỗi…”
“Không sao đâu mẹ.” Tôi đưa tay vỗ lưng bà, “Giờ chúng ta ở bên nhau rồi mà.”
“Bức tranh ‘Hừng Đông’, giá khởi điểm một triệu!”
“Một triệu rưỡi!” Lâm Vãn Vãn lập tức giơ bảng.
Mọi người đều nhìn cô ta.
“Hai triệu.” Lâm Dực lạnh lùng giơ bảng.
“Hai triệu rưỡi!” Lâm Vãn Vãn cắn môi, tiếp tục tăng giá.
“Ba triệu.”
“Bốn triệu!” Giọng Lâm Vãn Vãn run rẩy.
“Năm triệu.” Lâm Dực không chút do dự.
“Đủ rồi.” Ba tôi đột nhiên đứng dậy, đi đến trước mặt Lâm Vãn Vãn, “Vãn Vãn, đừng làm loạn nữa.”
“Ba ơi… con thực sự rất thích bức tranh này…” Nước mắt Lâm Vãn Vãn rơi xuống.
“Con không phải thích bức tranh này, mà là con muốn thắng.” Giọng ba tôi bình thản nhưng nghiêm khắc, “Con cảm thấy thua Niệm Niệm là mất mặt, nên cái gì cũng muốn tranh với cô ấy. Nhưng con có bao giờ nghĩ, cô ấy căn bản không hề tranh với con? Con đi thi với một người không tham gia cuộc thi, thì có ý nghĩa gì?”
Lâm Vãn Vãn đứng đó, khóc run rẩy: “Con chỉ sợ… sợ mọi người không yêu con nữa… Từ khi chị về, mọi người đều xoay quanh chị, con sợ mọi người bỏ rơi con…”
“Đứa trẻ ngốc này.” Ba tôi thở dài, đưa tay xoa đầu cô ta, “Con là đứa trẻ ba mẹ nuôi lớn, sao có thể bỏ rơi con? Nhưng Niệm Niệm là chị ruột của con, em ấy sẽ không tranh giành bất cứ thứ gì với con. Con không cần sợ, cũng không cần tranh.”
Lâm Vãn Vãn khóc gật đầu.
Cô ta đi đến trước mặt tôi, cúi đầu, giọng nhỏ xíu: “Chị ơi, em xin lỗi… trước đây là em sai… em không nên tranh với chị, không nên vu khống chị… chị tha thứ cho em được không?”
Tôi nhìn cô ta.
Cô ta không xấu, cô ta chỉ sợ. Sợ mất mát, sợ bị bỏ rơi, sợ mình không đủ tốt.