Nhìn cảnh tượng hỗn lo/ạn trong căn phòng đang bốc ch/áy rừng rực, lũ chuột chạy toán lo/ạn. Ngôi làng bỏ hoang vắng tanh không một bóng người, kêu c/ứu cũng chẳng ai nghe thấy. Lại thêm một người ch*t, dù gan trời cũng muốn tháo lui. Hứa Lâm nghiến răng, giọng trầm đặc: “Giờ đêm khuya thế này, đi đâu được? Nếu đúng là thần chuột trả th/ù, ra ngoài còn nguy hiểm hơn. Chi bằng đợi trời sáng ở đây.”
“Mọi người không lắp camera giám sát sao? Phải xem lại xem trước khi xảy ra chuyện có điều gì bất thường không, bằng không cái ch*t của A Du, chúng ta biết giải thích thế nào.”
Nghe cũng có lý. Dù sao cũng có người ch*t, lại còn bị th/iêu x/á/c, đi báo cảnh sát cũng phải có lời khai. Tuy Hứa Lâm là người hăng hái xăng, nhưng lửa lại do Châu Nam Hi châm nên hắn cũng không thoát tội. Nghĩ thông suốt, ánh mắt Châu Nam Hi nhìn Hứa Lâm đã khác.
Nhưng lời Hứa Lâm nói đúng, căn nhà này là nơi tốt nhất ở Âm Oa thôn. Toàn bộ trang thiết bị đều tập trung ở đây, có máy phát điện, đèn điện, camera giám sát, lều trại dựng sẵn. Ở đây bao giờ cũng an toàn hơn những nơi tối om ngoài kia.
Lòng an ổn phần nào, mọi người quay lại gian nhà chính. Dù căn phòng kia đã đóng ch/ặt cửa, lửa cũng tắt ngúm, nhưng mùi xăng ch/áy nồng nặc cùng vị th!t khét lẹt vẫn lan tỏa trong không khí ngột ngạt. Nghĩ đến cảnh tượng trong căn phòng đóng kín, bao tử cồn lên từng cơn buồn nôn.
Hai con chuột mẹ trong mùi hương này cũng không còn kêu rít nữa, co rúm vào góc lồng. Lũ chuột con mới sinh đã bị cắn ch*t sạch, lồng chuột đầy m/áu me lênh láng, chân cẳng vương vãi khắp nơi, nhìn mà rợn tóc gáy.
Tiểu Lưu run tay, vội lấy tấm vải đen phủ lên lồng nhưng không dám đem đi nơi khác. Tiểu Trần cùng Hứa Lâm mở camera giám sát xem trước khi Hoàng Nhược Du ch*t có điều gì bất thường không. Tôi tìm hộp c/ứu thương, khử trùng vết thương cho Châu Nam Hi sơ c/ứu tạm thời.
Châu Nam Hi vốn dáng vẻ anh tuấn, khí chất chính trực khiến người khác nể phục, nên Hứa Lâm chọn anh làm streamer đả phá m/ê t/ín d/ị đo/an. Trước đây vốn gan dạ lắm, giờ chứng kiến Hoàng Nhược Du ch*t thảm lại thêm việc chính tay dùng đinh đ/ập ch*t lũ chuột con, anh ta cứ liên tục hỏi tôi:
“Chị Phàn Phàn, trên đời này thật sự có m/a không? Ngôi làng m/a này là quê chị, nghe Hứa ca nói năm xưa làng xảy ra chuyện quái đản, cả làng bị tiểu q/uỷ cắn ch*t quá nửa, có thật không?”
Tôi lấy bông gòn lau sạch bọt oxy già, thấy anh ta run bần bật liền móc miếng th!t khô đưa cho: “Đừng tự hù mình, làm gì có m/a. A Du bị b/áo th/ù vì đã ăn th!t lũ chuột con đó.”
Châu Nam Hi nhai th!t khô, nghĩ đến cảnh Hoàng Nhược Du ăn sống món Tam Chi*, liền gật đầu: “Chị Du cũng thật… ọe…”
Đang nói, bên bàn xem camera bỗng “rầm” một tiếng. Tiểu Trần đang ngồi trên ghế bật ngửa ra đất, mắt đảo qua màn hình máy tính rồi quay sang nhìn tôi với vẻ kinh hãi y hệt Hoàng Nhược Du lúc trước. Ngay cả Hứa Lâm – kẻ vừa xối xăng lên lều mà mặt không biến sắc – giờ cũng nhìn tôi với ánh mắt sợ hãi.
Tôi đưa miếng gạc cho Châu Nam Hi băng vết thương rồi tò mò bước tới. Camera quay cành cây có đinh đóng chuột con trước cửa gian chính để xem có dụ được tiểu q/uỷ hay ghi lại cảnh tượng hữu ích nào không.
Trong khung hình bị Tiểu Trần tạm dừng, “tôi” đang ngẩng đầu nhìn camera, nhai th!t khô với nụ cười q/uỷ dị. Phía sau lưng “tôi” không xa, Hứa Lâm đứng cạnh cành cây, đang nắm tay một “tôi” khác nói điều gì đó. Nghĩa là trong cùng một khung hình, xuất hiện hai tôi.
3
Chỉ nhìn thôi, toàn thân tôi đã lạnh toát. Tay r/un r/ẩy nhấn nút phát. Hình ảnh “tôi” đang nhai th!t khô cười khúc khích bước vào gian nhà chính, camera ghi lại cảnh quay lưng bước vào căn phòng lều trại của tôi và Hoàng Nhược Du.
Còn Hứa Lâm và tôi ở ngoài vẫn đang nói chuyện gì đó. Chỉ 27 giây sau, Hoàng Nhược Du đã gặp nạn! Bởi camera gian chính quay cảnh Tiểu Lưu và những người khác từ lều trại chạy tới. Sau đó 1 phút 18 giây, tôi và Hứa Lâm cũng chạy vào. Nhưng “tôi” kia không hề xuất hiện, khi chúng tôi chạy vào lều cũng không thấy bóng dáng, dường như đã biến mất sau khi vào phòng.
Thấy cảnh này, mọi người đều không ổn. Hứa Lâm cảnh giác nhìn tôi, tay nắm ch/ặt lưng ghế xếp. Tiểu Trần co rúm dưới đất, lùi ra xa, mắt đầy kinh hãi nhìn tôi: “Chị Phàn Phàn?”
Chỉ có Châu Nam Hi vẫn ôm miếng băng, ngơ ngác hỏi: “Chị Phàn Phàn có chuyện gì thế?” Ngay cả Tiểu Lưu cũng tò mò bước lại gần: “Camera có gì lạ sao?”
Tôi khoanh tay, chằm chằm nhìn màn hình camera vẫn đang phát, cảm thấy nghẹt thở. Rốt cuộc “tôi” kia là cái gì? Sao lại xuất hiện dưới camera? Hứa Lâm tay siết ch/ặt lưng ghế, mắt không rời màn hình, dường như sẵn sàng vung ghế bất cứ lúc nào…
Lúc này hình ảnh camera đang chiếu cảnh Hứa Lâm ra ngoài lấy xăng. Khi chúng tôi xách xăng vào, hai con chuột mẹ vừa cười rít bên song lồng bỗng như bị kích động, quay đầu cắn x/é lũ chuột con mới sinh. Lồng chuột đặt ở góc tối nhất, camera gian chính quay hướng cửa ra vào, nhưng khi chuột mẹ ngẩng đầu cắn x/é, thoáng chốc cái đầu chuột kia có vẻ không bình thường. Dường như là… một khuôn mặt người.
Toàn thân tôi căng cứng, r/un r/ẩy cầm chuột phóng to hình ảnh lồng chuột. Vì quá sợ hãi, tay run lẩy bẩy không điều khiển nổi, con trỏ chuột lo/ạn xạ khắp màn hình. Hứa Lâm vẫn không buông tay khỏi lưng ghế, quát Tiểu Trần đang co rúm góc phòng: “Cậu lại đây!”
Tiểu Trần dù sợ nhưng thấy Hứa Lâm vẫn đứng cạnh tôi, liếc nhìn bàn tay tôi run đến mức không cầm nổi chuột, đành lê từng bước lại gần.
Màn hình giám sát đã tạm dừng, hắn nhanh chóng thao tác theo chỉ dẫn của Hứa Lâm, phóng to rồi chỉnh độ nét. Chẳng mấy chốc, hình ảnh hai con chuột mang khuôn mặt người hiện lên rõ mồn một trên màn hình máy tính… Dù mõm nhọn nanh nhỏ, nhưng ngũ quan phân minh, rành rành không lẫn vào đâu được. Tiểu Trần lúc này ‘rầm’ một tiếng lại ngã lăn ra đất. Cậu ta quay đầu nhìn Chu Nam Hi và Tiểu Lưu đang đứng bên kia bàn, run bần bật: “Lưu ca… anh mở tấm vải đen che lồng chuột ra xem thử đi…” Lúc nãy chúng tôi quay lại, hai con chuột co cụm lại thành khối, chẳng ai để ý hình dáng chúng ra sao. Trong lồng toàn là chi thể chuột con vương vãi, Tiểu Lưu mới lấy vải đen che đi. Giờ nhìn vào màn hình máy tính, cảnh tượng lại càng thêm q/uỷ dị rùng rợn. Tiểu Lưu vẫn còn đờ đẫn, nhưng thấy mọi người sau màn hình đều đang nhìn chằm chằm vào chiếc lồng phủ vải đen, dù không hiểu nhưng cậu ta vẫn gi/ật tấm vải ra. Có lẽ vì ánh sáng đột ngột, hai con chuột kia không những không sợ hãi, ngược lại như người thật, lập tức xông tới chỗ này. Chúng chui đầu ra ngoài qua khe hở, vừa chui vừa kêu rít lên, chân g/ãy cào lồng lắc lia lịa, tựa hồ đang cầu c/ứu. Đồng thời, đôi mắt chuột đen nhánh kia còn liếc nhìn về phía chúng tôi. Dù căn phòng cũ kỹ, nhưng để quay video, đoàn làm phim đặc biệt mang theo máy phát điện, lắp mấy bóng đèn sáng trưng. Lúc này gian nhà chính sáng như ban ngày, hai khuôn mặt chuột chồng lên nhau bên ngoài lồng hiện ra rõ mồn một. Đó nào phải mặt chuột chứ! Rõ ràng là hai khuôn mặt người mọc đầy lông chuột! Dưới ánh đèn sáng rực, hiện nguyên hình chính là mặt của Tiểu Lưu và Chu Nam Hi! Tiểu Lưu đứng gần nhất, hãi hùng ngã ngửa ra đất, tay chân bò lê bò càng lùi lại phía sau. Cậu ta vừa lùi, hai con chuột đang bám vào song sắt lồng ‘cầu c/ứu’ kia dường như cũng nhìn thấy hắn. Con chuột mang mặt Tiểu Lưu cũng hoảng hốt thụt lùi, rít lên thất thanh. Rồi dường như chợt nhận ra điều gì, nó lại nhanh chóng bám vào song sắt, giơ móng chuột về phía Tiểu Lưu gào thét liên hồi. Trên khuôn mặt chuột đầy lông lá kia, có thể thấy rõ sự bất lực hoảng lo/ạn, kh/iếp s/ợ tột cùng… Dù không hiểu tiếng chuột, nhưng qua tiếng rít thất thanh, có thể mơ hồ đoán ra chúng đang chất vấn. Chu Nam Hi đứng bên cạnh ôm vết thương, giờ cũng khiếp đảm, siết ch/ặt tay vào chỗ đ/au, đờ đẫn như khúc gỗ. Rõ ràng lúc chúng tôi đi lấy xăng, hai con chuột vẫn là chuột thật, giờ lại mọc ra mặt Tiểu Lưu và Chu Nam Hi. Cộng thêm hình ảnh ‘tôi’ xuất hiện trong đoạn video giám sát lúc nãy… Cả gian nhà chính, ngoài tiếng ầm ầm của máy phát điện, chỉ còn tiếng rít cầu c/ứu của hai con chuột mặt người. Một lúc sau, hai con chuột mặt người dường như chợt hiểu ra, không hướng về Tiểu Lưu và Chu Nam Hi – những kẻ có cùng khuôn mặt với chúng mà gào thét nữa. Chúng quay đầu nhìn Hứa Lâm, rít lên cầu c/ứu, tựa hồ thực sự là hai con người! Dù không hiểu ngôn ngữ, nhưng hai con chuột mặt người kia dường như đang muốn nói với Hứa Lâm: Hai người bên cạnh kia không phải người! Chúng mới là người thật! Quá đỗi q/uỷ dị, chúng tôi đều không kịp xử lý tình huống, không biết phải làm gì với cảnh tượng này. Mãi sau, Tiểu Lưu mới hoàn h/ồn, bật dậy nói với Hứa Lâm: “Hứa ca, chúng em không phải…” Cậu ta nuốt nước bọt, dường như muốn khẳng định với Hứa Lâm mình là người thật, không phải chuột! Nhưng lời còn chưa dứt, trong căn phòng vừa bị xăng th/iêu rụi, sóng nhiệt còn bốc lên nghi ngút, đột nhiên vang lên tiếng ‘cách’ nhẹ, theo sau là tiếng sột soạt lạnh người. Phía sau cánh cửa, lại vang lên tiếng chuột rít lên cùng âm thanh cào cấu gỗ. Tiểu Lưu rõ ràng nhớ lại cảnh Hứa Lâm thẳng tay tưới xăng lên lều, ép Chu Nam Hi châm lửa th/iêu ch*t Hoàng Nhược Du. Ánh mắt cầu c/ứu hướng về Hứa Lâm chợt co rúm lại, cậu ta từ từ lết về phía tôi và Tiểu Trần. “Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?” Chu Nam Hi là người gia nhập đoàn muộn nhất, không nhịn được liền gào lên: “Cái thôn m/a quái này thật sự có q/uỷ sao? Hay đúng như Hứa ca nói, Tiên Chuột trả th/ù?”
Nghe câu này, Hứa Lâm dường như chợt nghĩ ra điều gì. Lập tức bước tới, lấy vải đen che lồng chuột lại, nét mặt không giấu nổi phấn khích. Quay sang Tiểu Lưu và Chu Nam Hi: “Đây là nguyên liệu mới! Phim của chúng ta sắp bùng n/ổ rồi!” Tiểu Lưu và Chu Nam Hi vẫn ngơ ngác nhìn Hứa Lâm. “Anh định dùng hai con chuột mặt người này để câu view?” Tôi do dự nhìn Hứa Lâm. Đôi mắt hắn lấp lánh hào hứng, dùng vải đen che kín lồng chuột, lại sợ làm kinh động hai con vật nên đặc biệt để lồng vào thùng gỗ đựng máy phát điện. Quay đầu nói với chúng tôi: “Những video chúng ta quay trước đây, ban đầu còn dựa vào sự tò mò của khán giả, ch/ửi chúng ta liều mạng, chờ xem báo ứng để hút view.” “Nửa năm nay lượng view tụt dốc, nguyên nhân là không có tình tiết bất ngờ hay sự trả th/ù nào xảy ra, những streamer và nhân viên liên quan cũng chẳng gặp chuyện quái đản gì, người hâm m/ộ không được thỏa mãn kỳ vọng. Dù chúng ta dàn dựng cảnh quay rùng rợn đến đâu cũng vô dụng.” “Lần này đến thôn m/a chiêu h/ồn chính là đề xuất của một fan. Nếu lúc này, cả đội chúng ta gặp báo ứng…” “Hoàng Nhược Du ch*t, streamer và nhân viên trường vụ bị trả th/ù biến thành chuột mặt người…” Hứa Lâm nói đến đây, giọng run lên vì quá phấn khích. Chu Nam Hi và Tiểu Lưu nghe ra hàm ý, đều lộ vẻ sợ hãi, r/un r/ẩy nói: “Hứa ca…” Tôi vội ho nhẹ một tiếng. Hứa Lâm chợt tỉnh ngộ, cười an ủi hai người: “Chỉ là chiêu trò thôi! Đến lúc hai cậu diễn như bị mất h/ồn ngây dại, cùng lúc lên hình với hai con chuột này. Tôi sẽ đứng cạnh nói hai cậu bị chuột báo oán, h/ồn bị nh/ốt vào thân x/á/c chuột, đại loại thế.” “Với hai khuôn mặt chuột này, lại còn thông minh như người, fan nào mà không tin cho được!” Hứa Lâm đột nhiên hào hứng. Quay sang Tiểu Trần: “Nhanh, quay cảnh Hoàng Nhược Du ch*t trong phòng, làm thêm một tập nữa, tô vẽ cái ch*t của cô ta thảm khốc thế nào. Chúng ta sắp n/ổ tung rồi… n/ổ tung thật rồi…”
Hắn kích động liên tục xoa tay, lẩm bẩm lặp đi lặp lại câu nói ấy. Tiểu Trần lúc này sợ đến mức tái mặt, một bên là Hứa Lâm – kẻ đã tưới xăng th/iêu ch*t Hoàng Nhược Du, giờ đang phấn khích gần như đi/ên lo/ạn. Một bên là ba chúng tôi – những thứ có lẽ không phải con người. Thế nên cậu ta cảm thấy cô đ/ộc vô cùng, r/un r/ẩy không dám nhúc nhích.
“Còn đờ người ra làm gì nữa, nhanh lên! Lần này mà nổi viral, lượt view tăng vọt thì cậu m/ua được nhà đấy!” Hứa Lâm gầm lên, giọng lạnh như băng: “A Du kh/inh thường cậu, chẳng phải vì cậu nghèo rớt mồng tơi sao? Cậu muốn suốt đời nghèo hèn, bị người ta coi thường à?”
Tiểu Trần gi/ật b/ắn người, mắt đỏ hoe cầm máy quay, liếc nhìn tôi với vẻ áy náy, hối h/ận nhưng chủ yếu là cầu c/ứu. Chu Nam Hi đứng bên bỗng mặt mày tái mét, gục xuống nôn khan.
Tiểu Lưu rụt rè kéo tay áo tôi: “Chị Panpan, người ch*t là lớn nhất, chị thuyết phục anh Hứa đừng quay nữa đi. Có người ch*t rồi, phải báo cảnh sát chứ!”
Trừ Hứa Lâm, cả đội toàn lính mới chân ướt chân ráo xã hội, đều sợ hắn ta. Hoàng Nhược Du vốn đã ch*t thảm vì chuột chui vào người, lại bị đ/ốt xăng, tình trạng th* th/ể chắc kinh khủng lắm. Mọi người vốn đã hoảng lo/ạn, giờ còn lợi dụng chuyện này câu view thì thật vô nhân đạo, khiến ai nấy đều cảm thấy bất an.
“Hay là đừng…” Tôi vừa mở miệng định khuyên thì Hứa Lâm đã ngắt lời: “Đây là chuyện nội bộ đội, không liên quan đến cô!”
Hắn lạnh lùng nói tiếp như sợ tôi ngăn cản: “Camera ghi hình rõ ràng cô vào phòng rồi A Du mới gặp nạn. Đây là quê cô, biết đâu chính cô giở trò hại ch*t cô ấy!”
Tim tôi đóng băng. Thì ra hắn luôn biết tôi phát hiện qu/an h/ệ giữa hắn và Hoàng Nhược Du. Chỉ vì tôi im lặng không đ/á động nên hắn mới vô tư để lại vết hôn trên cổ cô ta. Tôi vừa đi khỏi, hắn đã tằng tịu với cô ta trong lều. Hắn coi tôi là cái gì chứ?
Mấy người Tiểu Lưu không ngờ Hứa Lâm thẳng thừng thừa nhận chuyện với Hoàng Nhược Du. Dù mọi người ngầm hiểu nhưng chưa ai gi/ật mành, thường ngày vẫn giúp họ che giấu. Càng bất ngờ hơn khi Hứa Lâm đổ tội gi*t Hoàng Nhược Du lên đầu tôi. Họ nhìn nhau ngơ ngác, ánh mắt dành cho tôi đầy thương hại.
Hứa Lâm hừ lạnh: “Camera ghi hình cô vào phòng trước khi A Du gặp nạn, đây lại là quê cô. Cảnh sát tới điều tra thì nghi phạm số một là ai?