Nửa chân hắn còn kẹt đó, vốn đã bị mảnh gỗ đ/âm rỉ m/áu, giờ lũ chuột từ lỗ ùa ra, thi thoảng cào cấu vào vết thương khiến cả chân đẫm m/áu.
Không thể bỏ mặc hắn, tôi và Hứa Lâm vội lôi hắn ra.
Khi kéo ra góc, cầm chổi định quay lại c/ứu Tiểu Trần thì phát hiện cả đầu hắn đã bị chuột bao vây.
Thân thể gi/ật giật, không phát ra tiếng, chỉ có hai tay lo/ạn xạ trên mặt nhưng không đuổi được chuột, ngược lại bị cắn đến rớm m/áu.
Mà bụng hắn có thể thấy rõ vật gì đang chui rúc…
Lũ chuột sau khi ra ngoài không chạy tán lo/ạn, mà tụ tập quanh Tiểu Trần.
Chu Nam Hi ôm máy quay nghiến răng, khàn giọng nói: “Chui vào rồi, vào hết rồi…”
Lời nói không rõ ràng nhưng nhìn lũ chuột bám đầy mặt Tiểu Trần, thi thoảng có cái đuôi dài ngoe ng/uẩy rồi biến mất, tiếp theo cổ họng hắn phập phồng, bụng có gì đó cựa quậy thì đã quá rõ ràng.
Trong phòng bỗng chốc tĩnh lặng.
Lũ chuột như có trật tự xếp hàng chui vào cơ thể Tiểu Trần, không phát ra âm thanh.
Ngay cả hai con chuột mặt người vừa kêu thảm thiết cũng im bặt.
Tiểu Lưu sợ hãi, co rúm chân bị thương, hai tay bịt ch/ặt miệng, sợ một khi há mồm lũ chuột sẽ chui vào người.
Chứng kiến cảnh tượng, tôi và Hứa Lâm cũng sợ hãi, lùi vài bước.
Chu Nam Hi lúc này mới hoàn h/ồn, ôm ch/ặt máy quay lùi theo chúng tôi.
Tiểu Lưu lê chân thương, lặng lẽ bám theo.
Nhưng lùi ra cửa, những cành cây ngoài kia đóng đầy chuột con đung đưa, trong bụi cỏ thi thoảng có tiếng “soạt”, xen lẫn tiếng cười kỳ quái từ xa vọng lại.
Giữa ngôi làng hoang này, chúng tôi không dám chạy đi xa.
Mọi người r/un r/ẩy co cụm lại thành một nhóm, dưới ánh đèn trong nhà lớn, chứng kiến từng con chuột chui vào cơ thể Tiểu Trần. Bụng hắn dần phình to lên. Ban đầu hắn còn gi/ật giật vài cái, nhưng cuối cùng hoàn toàn bất động.
Khi lũ chuột đã chui hết vào người, khuôn mặt hắn mới lộ ra. Đôi mắt chỉ còn lại hai hốc m/áu trống rỗng, mũi và mặt đều bị cắn nát thương tật. Cái miệng há hốc biến thành lỗ hổng đẫm m/áu. Ánh sáng chiếu vào cổ họng đen kịt, bên trong còn thấy một đoạn đuôi chuột co gi/ật. Khung cảnh kinh dị không thể tả xiết.
Không ai dám lên tiếng, tất cả đều bất lực. Mãi sau, Tiểu Lưu vì vết thương ở chân không chịu nổi, ngã vật xuống đất. Tôi vội đỡ hắn dậy, đưa đến tảng đ/á gần đó ngồi nghỉ. Nhìn vết thương trên chân, ngoài những mảnh gỗ đ/âm vào, còn dính cả lông chuột. Những sợi lông xám thô ráp nhuốm m/áu, không biết là của Tiểu Lưu hay từ x/á/c Hoàng Nhược Du mà lũ chuột chui ra.
Cả chân sưng đỏ, đầy vết thương loang m/áu, còn dính lông chuột và mảnh gỗ ch/áy đen, trông thảm thương vô cùng. Tôi liếc nhìn rồi vội nói với Hứa Lâm: “Phải xử lý ngay kẻo nhiễm trùng. Tôi đi lấy hộp c/ứu thương sơ c/ứu tạm. Anh gọi cảnh sát đi, nhớ gọi thêm xe cấp c/ứu!”
Cái ch*t của Hoàng Nhược Du trước đó không báo cảnh sát vì Hứa Lâm và Chu Nam Hi đ/ốt x/á/c, sợ liên lụy nên định dùng camera để thoát tội. Nhưng cái ch*t Tiểu Trần rõ ràng là t/ai n/ạn, không có lý do gì để chần chừ. Đã hai mạng người rồi, nếu kéo dài thêm, Tiểu Lưu cũng nguy hiểm. Hứa Lâm là trưởng nhóm, anh ta báo cảnh sát sẽ thuận tiện cho xử lý sau này.
Dặn Chu Nam Hi trông Tiểu Lưu, tôi gắng gượng quay lại lấy đồ c/ứu thương. Mùi lạ trong nhà xông lên khiến người ta buồn nôn. May hộp c/ứu thương vẫn ở ngoài, tôi vồ lấy rồi chạy ngay ra. Lúc chạy qua cửa, tôi vô tình liếc nhìn x/á/c Tiểu Trần – và chính ánh sáng xuyên qua lỗ cửa đã cho thấy khoảng trống bên trong!
Th* th/ể Hoàng Nhược Du ch/áy đen co quắp đã biến mất!
Một x/á/c ch*t sao có thể tự biến đi? Chân tôi tê cứng, suýt ngã gục. Tôi bám vào khung cửa, cố nghĩ do ánh sáng chiếu vào chỗ tối nên không thấy. Gritting my teeth, tôi gọi Hứa Lâm: “A Lâm, lại đây mau.”
Hứa Lâm đang nói gì đó với hai người kia, nghe tiếng gọi liền tỏ ra không tự nhiên. Chu Nam Hi trẻ tuổi không giấu được sự hoảng hốt trên mặt. Hứa Lâm bước tới, dịu dàng đỡ tay tôi: “Pân Pân, có chuyện gì?”
“X/á/c… biến mất rồi.” Chân tôi mềm nhũn, dựa vào người hắn, tay chỉ vào lỗ cửa. Hứa Lâm cầm đèn pin soi vào – nơi từng đặt lều chỉ còn vết người co quắp, th* th/ể đã mất tích!
Tôi đ/á/nh rơi hộp c/ứu thương, “cạch” một tiếng. Hứa Lâm lập tức đưa mắt ra hiệu im lặng, chỉ ra phía Tiểu Lưu và Chu Nam Hi đang nhìn vào rồi vội quay đi. Lòng dâng lên cảm giác kỳ lạ, tôi thò tay vào túi giả vờ lấy khô th!t nhai để che giấu sự bất an.
Hứa Lâm thấy tôi bình tĩnh, cầm đèn quét quanh nhưng không tìm thấy dấu vết gì, mặt hắn cũng tái đi. Hắn nhét hộp c/ứu thương vào tay tôi, thì thầm: “X/á/c Hoàng Nhược Du thật sự biến mất. Đừng hốt hoảng, em ra ngoài sơ c/ứu cho Tiểu Lưu trước. Anh vào lấy vài thứ rồi ra ngay.”
Hắn hôn lên trán tôi rồi ôm tôi vào lòng: “Lúc nãy anh xin lỗi. Nếu không quát em như vậy thì cả đội đã tan rã rồi. Pân Pân, em luôn hiểu vai diễn của mình mà, phải không?”
Toàn thân tôi r/un r/ẩy, nắm ch/ặt vạt áo hắn. Bao năm lặng lẽ trong hậu trường, làm những việc không thể phơi bày, giờ bị hắn m/ắng giữa đám đông chỉ là… diễn kịch?
Hứa Lâm siết ch/ặt tôi, thì thầm bên tai: “Chúng ta là vợ chồng, bọn họ chỉ là công cụ ki/ếm tiền. Pân Pân đừng sợ, anh sẽ bảo vệ em. Vì em, anh đã thẳng tay đạp vào bụng Hoàng Nhược Du.”
“Anh biết em gh/ét cô ta nên đã lén đổ xăng lên người cô ta, bảo Chu Nam Hi châm lửa. Không nói với em vì Hoàng Nhược Du mổ con chuột cái nên chúng ta có lắp camera hướng về lều cô ta, quay được cảnh Chu Nam Hi phóng hỏa…”
“Pân Pân, có camera trong tay, cái ch*t của Hoàng Nhược Du không liên quan đến em. Kẻ phóng hỏa là Chu Nam Hi. Giờ x/á/c cô ta biến mất, chỉ cần Chu Nam Hi và Tiểu Lưu im lặng, ta sẽ báo mất tích…”
“Nơi hoang vu này, cô ta tự đi lạc rồi mất tích, đâu thể đổ lỗi cho chúng ta. Còn Tiểu Trần rõ ràng ch*t do chuột chui vào người, cảnh sát cũng không tra ra gì.”
Tôi nhai chậm miếng khô th!t: “Nhưng làm sao bắt Tiểu Lưu và Chu Nam Hi im lặng? Cảnh sát sẽ thẩm vấn mà…”
Làm cho họ không thể nói ra là được, chẳng phải đã nói rồi sao? H/ồn của họ đã chuyển vào lũ chuột mặt người rồi… Âm Oa Thôn m/a quái, vùng này ai chẳng biết, đến lúc đó chỉ cần nói là có m/a là xong!” Nói đến đây, hắn hình như cảm thấy sợ hãi, vỗ nhẹ vào lưng tôi ra hiệu cho tôi đi trước.
Vậy là hắn định làm cho Tiểu Lưu và Chu Nam Hy sau khi rời đi sẽ trở nên ngây dại?
Tôi hơi sợ hãi, đưa tay định đỡ lấy chiếc máy tính hắn đang ôm, nhưng hắn lại co tay lại, ôm ch/ặt máy tính vào ng/ực rồi lắc đầu với tôi.
Chiếc máy tính kia chứa đoạn camera giám sát liên quan đến cái ch*t của Hoàng Nhược Du…
Vậy mà hắn không chịu đưa cho tôi!
Lòng tôi lạnh buốt, liếc nhìn chiếc hộp gỗ đựng chuột mặt người, nuốt trọn miếng th!t khô đang nhai trong miệng, xách hộp y tế và đèn pin bước ra ngoài.
Lúc này, Tiểu Lưu đang ngồi trên tảng đ/á, chân đ/au đến mức không đứng dậy nổi.
Tôi vừa buộc ch/ặt động mạch đùi cho cậu ta bằng băng gạc, vừa x/é ống quần, vừa hỏi Chu Nam Hy đang cầm đèn pin: “Cảnh sát bao giờ đến? Có báo cho họ tình trạng của Tiểu Lưu, cần xe c/ứu thương không?”
Nhưng tôi hỏi mấy lần, thậm chí đã nhổ mấy mảnh gỗ nhỏ trong chân Tiểu Lưu ra rồi mà Chu Nam Hy vẫn im thin thít.
Tôi cắn răng, nhìn thẳng vào Chu Nam Hy nói: “Tôi nghĩ chúng ta vẫn phải báo cảnh sát, không thì núi rừng hoang vu thế này, lỡ xảy ra chuyện gì… C/ứu người là quan trọng nhất!” Chu Nam Hy vẫn không nói gì.
Tiểu Lưu thở dốc nói: “Ở đây điện thoại không có sóng, anh Hứa nói có lẽ do trận mưa chiều nay, hơi nước chưa tan, gây nhiễu sóng.”
Âm Oa Thôn địa thế hẻo lánh, bốn bề núi non, vốn dĩ sóng đã không tốt, sau mưa hơi nước dày đặc quả thực sẽ ảnh hưởng.
Chỉ có điều lúc chiều, họ còn livestream cảnh đóng đinh mấy con chuột nhỏ lên cành cây kia mà.
Tôi nhíu mày, lôi điện thoại ra xem thì thật sự không có sóng.
Đành phải an ủi Tiểu Lưu: “Vậy đợi Hứa Lâm lấy đồ xong, để anh ấy cõng cậu, chúng ta ra khỏi làng trước, tìm được sóng sẽ báo cảnh sát và gọi xe c/ứu thương.”
Thấy Tiểu Lưu đ/au đến mặt mày méo mó, tôi lấy trong túi ra miếng th!t khô đưa cho cậu ta: “Ăn chút đi, phân tán bớt chú ý.”
Tiểu Lưu nhận lấy th!t khô, cắn vào miệng, ánh mắt nhìn tôi thoáng chút ngập ngừng, dường như mang theo nỗi áy náy.
Chu Nam Hy nhìn có vẻ thèm thuồng: “Chị Ban Ban, th!t khô của chị ngon quá, thơm mà không khô, cho em thêm miếng nữa đi.”
Tôi sờ túi, vừa đúng còn miếng cuối cùng, liền đưa cho hắn.
Thừa lúc Tiểu Lưu đang ăn không để ý, tôi nhổ luôn mảnh gỗ cắm sâu nhất ra.
Rồi dùng tăm bông thấm cồn i-ốt lau sạch lông chuột bám trên đó, rắc thêm bột kháng viêm, băng bó lại cẩn thận.
Xong xuôi ngẩng đầu nhìn Chu Nam Hy: “Vết thương của em đỡ chưa? Có cần xử lý lại không? Lúc nãy thấy em gãi suốt.”
Chu Nam Hy đang cầm đèn pin liếc nhìn Tiểu Lưu rồi gật đầu ngay: “Lúc nãy ngứa thật ấy.”
Hắn đưa tay ra, tự chĩa đèn pin vào chỗ bị cắn.
Ánh đèn rọi xuống, chỗ vết thương đỏ sưng vốn đã bị x/é mất một mảng th!t giờ đ/âm đầy những sợi lông xám đen.
Trông giống hệt lông lợn còn sót lại trên da heo khi ăn th!t hồi nhỏ.
Chỉ có điều da heo thì trắng trong, còn vết thương của Chu Nam Hy lại đỏ tươi, cắm đầy lông xám đen, trông rất quái dị.
Chính hắn cũng gi/ật mình, vội rụt tay lại, dùng sức chà xát lên đám lông ở vết thương: “Cái gì đây? Là cái gì?”
Hắn hét quá to, liên tục nhảy dựng lên, suýt nữa giẫm phải Tiểu Lưu đang ngồi bên.
Tôi vội ghì ch/ặt hắn, áp sát xem xét vết thương.
Bảo hắn cố chịu đ/au, dùng kẹp gắp một sợi lông xám đen ra đưa dưới ánh đèn pin xem xét.
Đúng lúc thấy cây tăm bông vừa vứt có dính lông chuột, tôi nhặt lên đối chiếu.
Ngoài độ dài ngắn khác nhau, kích cỡ, độ dày mỏng, màu sắc đều giống hệt lông chuột!
Chu Nam Hy tự hắn cũng phát hiện ra, hai mắt gi/ật liên hồi, rồi đột nhiên túm ch/ặt lấy tôi: “Chị Ban Ban, ở đây thật sự có Thần Chuột sao? Có phải vì em đóng đinh mấy con chuột nhỏ nên bị trả th/ù không? Nếu không thì bị cắn đâu đến nỗi thế này!”
Chu Nam Hy nói đến đây liền ngừng lại, liếc nhìn Tiểu Lưu đang ngồi trên tảng đ/á, nuốt nước bọt một cái: “Sẽ không tiết lộ chuyện tôi châm lửa th/iêu sống Hoàng Nhược Du! Hai chúng tôi dựa vào hai con chuột mặt người này, nhờ anh ta vận hành là có thể bùng n/ổ! Còn cái ch*t của các người, cứ đổ hết cho m/a q/uỷ!”
Chu Nam Hy r/un r/ẩy mở đoạn băng trong máy quay. Từ lúc cầm máy, hắn h/oảng s/ợ đến mức không tắt nó. Dù không quay được mặt, nhưng những lời Hứa Lâm nói với họ đều được ghi lại rõ ràng.
Nghe xong, lòng tôi lạnh buốt. Thì ra lúc nãy gọi họ, họ không dám nhìn vì định bỏ mặc tôi ở lại?
Tôi tắt máy quay, nhìn Tiểu Lưu và Chu Nam Hy đang tránh ánh mắt tôi. Nếu không phải Chu Nam Hy bị Hứa Lâm gài bẫy th/iêu Hoàng Nhược Du, nếu không phải tay hắn mọc lông chuột vì muốn sống sót, hắn đã không khai ra. Cả hai sẽ đồng ý với Hứa Lâm, bỏ mặc tôi ở lại.
Chu Nam Hy thấy tôi im lặng, lại nói: “Chuyện nhà cô, hắn đều kể hết. Bố mẹ cô trọng nam kh/inh nữ, giữ cô lại để chăm em. Mấy đứa em gái sau đều bị bỏ rừng cho chó hoang. Bố cô suýt cưỡ/ng hi*p cô, may mà cô chạy đi làm thuê. Những năm đầu yêu nhau, bố mẹ cô như m/a cà rồng đòi tiền làm thụ tinh ống nghiệm. Không được, họ đe dọa sẽ tố cáo chuyện cô bị cưỡ/ng hi*p. Cô khóc lóc xin Hứa Lâm tiền c/ắt đ/ứt với gia đình, thế mà họ còn đòi hắn m/ua nhà gần trường cho thằng em!”
“May sao, khi họ về làng dưỡng th/ai thì xảy ra dịch q/uỷ nhỏ, cả làng ch*t hết. Hứa Lâm kể chuyện cô như trò cười cho Hoàng Nhược Du nghe. Hắn chưa bao giờ muốn cưới cô, chỉ xem cô như kẻ hầu không công!” Chu Nam Hy mắt tràn sợ hãi: “Dân làng bị chuột cắn ch*t đúng không? Những đứa trẻ bị chuột ăn th!t nên lũ chuột mê th!t người. Cô sợ hãi khi thấy chúng tôi mang chuột mẹ đến! Hình người giống hệt cô trong camera kia, có phải mẹ cô không? Chị Pan Pan, làng này thật sự có m/a phải không?”
Hắn liếc nhìn vết thương mọc lông, run giọng: “Đến lúc này rồi, cô còn mong Hứa Lâm c/ứu mình? Cô sẽ ch*t như Hoàng Nhược Du thôi, hãy cùng chúng tôi trốn đi!”
Tôi không ngờ Hứa Lâm lại đem chuyện nh/ục nh/ã ấy kể cho Hoàng Nhược Du. Nhìn họ một lượt, tôi rút cây bút ghi âm trong túi đưa ra, cười khổ: “Đáng lẽ dùng để cho Hoàng Nhược Du nghe bộ mặt thật của Hứa Lâm, giờ lại thành bằng chứng.”
Bật bút ghi âm, đoạn trước là giọng Hứa Lâm ôm tôi ngoài cửa. Hắn bảo Tiểu Lưu và Chu Nam Hy cùng phe ki/ếm tiền, có thể bỏ mặc tôi ch*t. Nhưng lại nói với tôi rằng họ chỉ là nhân viên, nên có thể giẫm lên Hoàng Nhược Du, tưới xăng lên người cô ấy. Khiến Tiểu Lưu và Chu Nam Hy không bao giờ tiết lộ sự thật làng Âm Oa!
Nghe xong băng, sắc mặt Chu Nam Hy và Tiểu Lưu biến sắc. Tiểu Lưu khập khiễng đến gần tôi: “Chị Pan Pan, chúng em nghe chị. Hứa Lâm… hắn vô nhân tính!”
Đúng vậy! Một kẻ hai mặt, ngoại tình, giấu vợ thì còn gì là người!
Tôi thở dài: “Giờ hai người đều bị thương, tôi không thể cõng nổi. Cứ giả vờ không biết, thoát khỏi làng trước đã.”
Chu Nam Hy bức xúc: “Chị tốt bụng quá! Hai năm nay hắn ngoại tình, chị mặc đồ rá/ch rưới còn ả ta hàng hiệu. Họ định đ/á chị sau khi nổi tiếng! Giờ còn muốn gi*t chị, hại tôi và anh Lưu!”
Đúng lúc Hứa Lâm vác ba lô bước ra, một tay xách lồng chuột, tay kia cầm dùi cui. Thấy sắc mặt chúng tôi khác thường, hắn nghi ngờ: “Có chuyện gì?”
Tiểu Lưu cúi đầu im lặng. Chu Nam Hy trẻ dại nên trừng mắt nhìn hắn. Tôi vội kéo tay hắn lắc đầu, chỉ vào chân Tiểu Lưu ra hiệu đừng vạch trần.
Tôi gượng cười: “Nơi này nguy hiểm quá, chuột trong x/á/c ch*t sắp chui ra rồi. Chúng ta đi thôi.”
Ánh mắt Hứa Lâm loé lên, nhìn chúng tôi rồi gật đầu. Chu Nam Hy với tay đòi lồng chuột nhưng Hứa Lâm đưa cho tôi rồi đi cõng Tiểu Lưu. Hành động này chứng tỏ hắn vẫn muốn dùng chuột mặt người ki/ếm lợi – x/á/c nhận ý định khiến hai người kia “mất h/ồn ng/u ngơ”.
Khi Hứa Lâm định cõng Tiểu Lưu, Chu Nam Hy khịt mũi hất máy quay lên tay. Chiếc máy chưa tắt bỗng chiếu thẳng hình ảnh vào mặt Hứa Lâm…
Hứa Lâm chợt nhớ ra điều gì, liếc nhìn chân băng bó của Tiểu Lưu, cái lưng vốn hơi khom bỗng thẳng bật dậy. Anh ta nhoẻn miệng cười, với tay định lấy chiếc máy quay trên lưng Châu Nam Hi: “Để vào ba lô của tôi đi!”
Chiếc ba lô ấy chứa máy tính kết nối hệ thống giám sát. Nếu máy quay lại rơi vào tay Hứa Lâm, mọi thứ sẽ hoàn toàn do hắn kh/ống ch/ế.
Châu Nam Hi gi/ật mạnh máy quay, lùi vội một bước. Ngay khi cậu ấy lùi lại, nét mặt Hứa Lâm đột nhiên biến sắc, tay nắm ch/ặt lấy cánh tay Châu Nam Hi, xoay người gi/ật phắt chiếc máy quay.
Châu Nam Hi suýt ngã nhào, định giằng lại nhưng Hứa Lâm đã vung dùi cui rút đ/ập mạnh vào vai cậu. Một tiếng “bốp” vang lên, Châu Nam Hi đổ sập xuống đất, dây đeo máy quay đ/ứt phựt.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, tôi chạy vội tới định đỡ Châu Nam Hi dậy thì phát hiện mặt cậu ấy tái mét, khóe miệng chảy m/áu. Cánh tay bị đ/á/nh sưng vếu, lủng lẳng như g/ãy rồi!
Tôi ngẩng đầu quát: “Anh làm cái gì thế?!”