Chị dâu nhìn tôi, nước mắt bỗng trào ra. Chị quay lưng lau nước mắt, rồi quay lại nhìn tôi, giọng run rẩy: “Đôn Tử, số tiền này… là chị bán miếng ngọc bội kia rồi”.
**Chương 4: Ngọc bội đổi tương lai**
Khoảnh khắc đó, tôi như bị sét đánh ngang tai, đứng chết lặng, đầu óc trống rỗng. Số tiền trong tay như nặng hàng ngàn cân, đè tôi đến mức không thở nổi.
Tôi biết miếng ngọc đó quan trọng với chị thế nào. Đó là vật gia bảo truyền qua ba thế hệ, là món đồ cưới, là thứ quý giá nhất đời chị. Khi về làm dâu, chị đã nói với anh là trừ khi vạn bất đắc dĩ mới động đến.
Vậy mà giờ đây, vì tôi, vì một đứa em chồng không cùng huyết thống, chị đã bán đi niềm kiêu hãnh và kỷ niệm cuối cùng của mình.
Tôi “phịch” một cái, quỳ sụp xuống trước mặt chị dâu, nước mắt tuôn rơi không ngừng: “Chị dâu, em có lỗi với chị, em thực sự có lỗi với chị! Em không học nữa, bây giờ em đi chuộc lại miếng ngọc ngay!”.
Chị dâu vội vàng đỡ tôi dậy, dùng bàn tay thô ráp, nứt nẻ, quấn băng dính lau nước mắt cho tôi. Cảm giác hơi đau nhưng lại khiến lòng tôi xót xa vô cùng. Chị nói: “Đôn Tử, em ngốc quá, ngọc bán rồi thì thôi, chỉ là một món đồ, mất thì thôi, nhưng tương lai của em thì không thể chậm trễ. Em là hy vọng duy nhất của nhà này, anh em cả đời này đã kẹt trong bùn đất rồi, chị không thể để em đi vào vết xe đổ đó”.
Chị bảo tôi cứ học cho giỏi, đỗ Bắc Kinh, sau này có tiền đồ, có thể đường đường chính chính làm người, khiến gia đình mình ngẩng cao đầu là chị mãn nguyện rồi. Miếng ngọc này bán đi là xứng đáng, còn hơn để trong rương cho bám bụi.
Tôi nhìn chị, mắt đỏ hoe, sưng húp như hạt óc chó nhưng vẫn mỉm cười kiên định, không một chút hối hận. Tôi biết trong lòng chị chắc chắn rất tiếc, đó là niềm an ủi từ mẹ chị, nhưng vì tôi, chị đã không ngần ngại hy sinh.
Đêm đó, tôi cầm 3 vạn 2 ngàn tệ mà mất ngủ. Tôi ngồi suốt đêm ở hành lang bệnh viện với một ý nghĩ duy nhất: Đời này, nếu Triệu Đôn tôi mà thành đạt mà dám quên ơn chị dâu, tôi không còn là con người nữa.
Tôi dùng số tiền đó nộp viện phí cho cha và anh, số còn lại gửi tiết kiệm làm học phí và sinh hoạt phí. Tôi hứa với chị sẽ học thật giỏi, nhất định đỗ Bắc Kinh.
Ngày hôm sau, tôi quay lại trường.
Từ đó, tôi học như điên. 5 giờ sáng dậy đọc sách, đêm tắt đèn thì dùng đèn pin trong chăn làm bài, mỗi ngày chỉ ngủ 4 tiếng, thậm chí lúc ăn cũng tranh thủ học từ vựng, ghi công thức. Thầy Lý thấy tôi như vậy thì xót, bảo: “Triệu Đôn, đừng ép mình quá, cơ thể sẽ sụp đổ mất, em đã rất xuất sắc rồi, cứ bình thường là ổn”.
Tôi chỉ mỉm cười, nhưng vẫn tiếp tục lao vào học. Tôi hiểu rõ, mỗi cây bút, mỗi bài toán, mỗi miếng cơm tôi ăn đều được đổi bằng miếng ngọc gia bảo của chị dâu. Tôi không có quyền lười biếng.
Ba kỳ thi thử trước khi thi đại học, lần nào tôi cũng đứng nhất huyện, top 20 toàn tỉnh. Thầy Lý nói, cánh cửa Bắc Kinh đã mở rộng đón tôi.
Ngày thi, chị dâu đặc biệt từ quê lên huyện đợi tôi trước cổng trường. Mỗi khi kết thúc một môn, tôi bước ra đều thấy chị đứng dưới nắng, tay cầm chai nước khoáng và trứng luộc, cười bảo: “Đôn Tử, đừng căng thẳng, cứ làm hết sức, kết quả thế nào chị cũng vui”.
Ngày thi kết thúc, tôi ra khỏi phòng thi, thấy chị đứng dưới gốc cây, mặt đỏ bừng vì nắng, mồ hôi nhễ nhại, tay cầm miếng dưa hấu đã cắt sẵn bọc màng bọc thực phẩm. Tôi tiến lại gần, nhận miếng dưa, mũi cay xè, suýt chút nữa thì bật khóc.
Ngày tra điểm, cả nhà quây quần bên chiếc điện thoại ở tiệm tạp hóa trong làng. Khi loa báo tổng điểm của tôi là 689, đứng thứ 17 khối tự nhiên toàn tỉnh, cả tiệm tạp hóa như nổ tung.