Chồng tôi đột ngột mất việc, tôi quyết định sa thải cô bảo mẫu với mức lương 12 triệu một tháng.
Ngày chị Vương dọn đồ, chị khóc lóc như thể tôi nợ chị lương ba tháng vậy.
“Tô Niệm, cô xem xét lại đi, tôi có thể giảm lương mà.”
Tôi chuyển nốt tháng lương cuối cho chị: “Chị Vương, không phải tôi không hài lòng về chị, mà là gia đình tôi thực sự không gánh nổi nữa.”
Chị Vương còn định nói gì đó thì chuông cửa vang lên.
Tôi ra mở cửa.
Lâm Nhã, cô hàng xóm tầng dưới, đang đứng đó với đôi giày cao gót mười phân, trang điểm tinh xảo, tay xách chiếc túi Hơ-mẹc.
Cô ta liếc nhìn chị Vương đang thu dọn đồ đạc trong phòng khách, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Tô Niệm, cô đang làm cái gì vậy?”
“Sa thải bảo mẫu, có vấn đề gì sao?”
Lâm Nhã tiến lên một bước, chặn ngay cửa: “Cô sa thải chị ấy rồi thì ai nấu cơm cho con trai tôi?”
Tôi không hiểu.
Không, tôi hiểu từng chữ một, nhưng những chữ này không nên phát ra từ miệng cô ta.
“Cô nói cái gì?”
Lâm Nhã như nhận ra mình lỡ lời, ánh mắt thoáng dao động nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ ngang nhiên.
“Ngày nào chị Vương cũng xuống lầu nấu một bữa cơm cho bé Lạc Lạc nhà tôi. Lạc Lạc chỉ ăn cơm chị ấy nấu, cô đột ngột sa thải người ta thì con trai tôi ăn cái gì?”
Tôi quay sang nhìn chị Vương.
Chị Vương cúi đầu, không dám nhìn tôi.
“Chị Vương, cô ta nói thật sao?”
Im lặng.
“Tôi đang hỏi chị đấy.”
Chị Vương cuối cùng cũng ngẩng đầu lên: “Tô Niệm, là anh Chu bảo tôi đi. Anh ấy nói… nói đứa trẻ nhà dưới đáng thương, không có ai chăm sóc.”
Chồng tôi.
Cô bảo mẫu tôi bỏ ra 12 triệu một tháng để thuê.
Lại đi nấu cơm cho con trai của người đàn bà tầng dưới.
Tôi tựa lưng vào khung cửa, cảm thấy kịch bản của thế giới này thật nực cười.
“Được, tôi biết rồi.”
Tôi nói với Lâm Nhã: “Bảo mẫu là nhà tôi thuê, tôi muốn sa thải, cô không có quyền quản. Cơm của con trai cô, đi mà tìm bố ruột nó ấy.”
Mặt Lâm Nhã cứng đờ trong một giây.
Chỉ một giây thôi.
Nhưng một giây đó là đủ.
**Chương 2**
Đóng cửa lại, tôi gọi điện cho Chu Viễn.
Chuông reo sáu tiếng thì anh ta nhấc máy.
“Có chuyện gì vậy?”
Giọng điệu rất bình thường, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.
“Anh bảo chị Vương xuống nấu cơm cho đứa trẻ nhà dưới, chuyện này anh định khi nào mới nói với tôi?”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
“Ai nói với em?”
“Lâm Nhã đích thân lên tận cửa nói.”
Lại là sự im lặng.
“Em nghe anh giải thích—”
“Tôi không muốn nghe giải thích, tôi hỏi anh một câu thôi.”
“Em nói đi.”
“Đứa trẻ đó có phải con anh không?”
“Tô Niệm, em điên rồi sao?”
Anh ta không nói “không phải”.
Đây là bài học quan trọng nhất tôi học được sau bảy năm kết hôn với Chu Viễn: Khi một người đàn ông đối mặt với câu hỏi trực diện mà không trả lời thẳng vào vấn đề, ngược lại còn tấn công cảm xúc của bạn, thì câu trả lời đã rõ ràng rồi.
“Chu Viễn, tối nay anh về nhà, chúng ta nói chuyện.”
“Anh đang tìm việc, không rảnh—”
“Nếu tối nay anh không về, ngày mai thứ anh thấy khi trở về sẽ là ổ khóa mới do thợ thay.”
Tôi cúp máy.
Trong phòng khách, con gái tôi, bé Chu Chu, ló đầu ra khỏi phòng.
Gương mặt năm tuổi hiện rõ sự bất an.
“Mẹ ơi, mẹ cãi nhau với bố ạ?”
“Không có, con yêu.”
Tôi cúi xuống, ôm lấy con.
“Mẹ đang xử lý một vài chuyện của người lớn thôi.”
Chu Chu ôm cổ tôi: “Mẹ đừng giận nhé, Chu Chu sẽ nấu cơm cho mẹ.”
Sống mũi tôi cay cay, nhưng tôi cố nhịn.
Cái nhà này, tôi đã gồng gánh suốt bảy năm.
Nghỉ việc, sinh con, nuôi con, chăm sóc bố mẹ chồng, quán xuyến việc nhà.
Đổi lại là cái gì?
Bảo mẫu của tôi đi nấu cơm cho con của người đàn bà khác.
Và chồng tôi thấy chuyện này không cần phải bàn bạc với tôi.
**Chương 3**
Tám giờ tối, Chu Viễn về nhà.
Anh ta mặc một bộ đồ thoải mái, trông như vừa từ buổi tụ tập với bạn bè về.
“Nói đi, em muốn bàn chuyện gì?”
Anh ta ngồi trên sofa, vắt chéo chân, dáng vẻ kiểu “em cứ làm loạn đi, anh phối hợp”.
“Con trai Lâm Nhã nhà dưới mấy tuổi rồi?”
“Ba tuổi.” Anh ta buột miệng nói, rồi chợt nhận ra, bổ sung thêm một câu, “Anh nghe nói thế.”
Ba tuổi.
Ba năm trước, là khoảng thời gian anh ta thường xuyên đi công tác.
Ba năm trước, là thời điểm Lâm Nhã chuyển đến tầng dưới.
Ba năm trước, là lúc anh ta bắt đầu khăng khăng đòi thuê bảo mẫu.
Tất cả những sự trùng hợp xâu chuỗi lại thì không còn là trùng hợp nữa.
“Anh bảo chị Vương chăm sóc đứa trẻ đó bao lâu rồi?”
“Thỉnh thoảng giúp một tay, em có cần phải làm quá lên thế không?”
“Thỉnh thoảng? Chị Vương nói ngày nào buổi trưa cũng đi.”
Vẻ mặt anh ta cuối cùng cũng xuất hiện vết nứt.
“Rốt cuộc em muốn cái gì?”
“Tôi muốn biết sự thật.”
“Sự thật là em nghĩ quá nhiều rồi! Lâm Nhã là mẹ đơn thân, một mình nuôi con rất vất vả, anh thấy cô ấy đáng thương—”
“Anh từ khi nào mà trở nên giàu lòng trắc ẩn thế?”
Tôi ngắt lời anh ta.
“Năm ngoái mẹ tôi nằm viện, một mình tôi túc trực ở bệnh viện bốn ngày bốn đêm, anh nói công ty bận không đi được. Vậy mà một cô hàng xóm tầng dưới, anh lại ngày ngày cử bảo mẫu sang đó.”
Chu Viễn đứng phắt dậy.
“Tô Niệm, em có thể nói chuyện lý lẽ một chút được không?”
“Được.” Tôi nói, “Tôi rất lý lẽ. Ngày mai tôi sẽ đi làm giám định ADN, nếu đứa trẻ đó không liên quan đến anh, tôi xin lỗi anh. Còn nếu có liên quan—”
“Em lấy quyền gì mà đi giám định? Em lấy cái gì để làm? Em thậm chí còn chẳng lấy được một sợi tóc của đứa trẻ đó!”
Tôi nhìn anh ta.
Anh ta hoảng rồi.
Người thực sự vô tội sẽ không hoảng, chỉ có kẻ trong lòng có quỷ mới vội vàng chặn mọi con đường kiểm chứng.
“Vậy thì anh lấy cho tôi.”
“Cút!”
Chu Viễn sầm cửa vào thư phòng.
Tôi đứng giữa phòng khách, nghe thấy tiếng con gái trở mình trong phòng.
Sự thật về cuộc hôn nhân này, tối nay tôi đã nhìn thấu.
Chỉ thiếu mỗi bằng chứng thôi.
**Chương 4**
Sáng sớm hôm sau, tôi xuống tầng dưới.
Không phải tìm Lâm Nhã.
Mà là tìm ban quản lý tòa nhà.
“Chào anh, tôi là Tô Niệm, chủ hộ căn 1502. Tôi muốn trích xuất camera ở sảnh thang máy và hành lang.”
Cậu nhân viên tên Tiểu Trương quen tôi, tôi là kiểu chủ hộ tốt, chưa bao giờ chậm trễ đóng phí quản lý.
“Chị Tô, chị muốn xem khung giờ nào ạ?”
“Ba tháng gần đây. Hành lang và thang máy từ căn 1502 đến 1402.”
“Cái này… cần chủ hộ nộp đơn hoặc có lý do chính đáng ạ.”
“Tôi là chủ hộ. Sổ đỏ đứng tên tôi.”
Tiểu Trương ngẩn người, đi kiểm tra hồ sơ rồi gật đầu: “Đúng là tên chị. Để em trích xuất cho chị.”
Nửa tiếng sau, tôi đã thấy thứ mình muốn thấy.
Trong camera, ngày nào chị Vương cũng xuống lầu đúng 11 giờ sáng, gõ cửa căn 1402, xách túi giữ nhiệt đi vào.
12 giờ rưỡi thì đi ra.
Chuyện này không lạ, Lâm Nhã đã nói rồi.
Điều lạ là một đoạn phim khác.
Buổi tối.
Mỗi tối thứ Tư và thứ Sáu, từ 9 giờ đến 11 giờ.
Chu Viễn ra khỏi căn 1502, đi xuống cầu thang một tầng, rồi vào căn 1402.
Lần nào cũng vậy.
Đều đặn như vắt chanh.
Tôi chụp màn hình, lưu vào điện thoại.
Tiểu Trương đứng bên cạnh nhìn thấy hình ảnh, ngượng ngùng quay mặt đi.
“Chị Tô…”
“Cảm ơn cậu, Tiểu Trương, giúp tôi giữ bí mật nhé.”
“Chị yên tâm ạ.”
Lúc tôi lên lầu, thang máy dừng ở tầng 14.
Cửa mở.
Lâm Nhã đang bế một cậu bé đứng bên ngoài.