“Rẻ thì cũng không thể sống trong cái bãi rác này chứ!”
“Trần Chu, chị kiếm bao nhiêu tiền mà không thuê nổi căn khá hơn? Hay là cố tình không muốn tụi tôi ở nhờ?”
Cuối cùng thì bản chất cũng lộ ra.
Đó mới là một trong những lý do họ tới đây hôm nay.
Tôi nhìn cô ta, ánh mắt bình tĩnh.
“Em dâu, chắc em hiểu lầm rồi.”
“Chị một tháng chỉ kiếm bốn nghìn, không phải bốn vạn.”
“Căn này đã ngốn hết một nửa lương rồi.”
“Nếu thuê chỗ khá hơn, một tháng mười nghìn, thì ba tuần còn lại chị phải ra gió mà uống nước mưa sống qua ngày.”
Nói xong, tôi đi vào phòng ngủ, lục trong tập hồ sơ cũ ra bản hợp đồng lao động giả mà tôi đã chuẩn bị.
“Tôi không tin, mọi người có thể xem đi, đây là hợp đồng của tôi.”
Tôi đưa bản hợp đồng ra.
Trần Khải giật lấy ngay.
Cậu ta, Lý Quyên và mẹ tôi – ba người dí sát đầu vào nhau như thể đang nghiên cứu tài liệu cơ mật quốc gia.
“Trợ lý hành chính… lương tháng, trước thuế bốn ngàn năm trăm…”
Trần Khải đọc từng chữ một, sắc mặt ngày càng tệ.
Lý Quyên giật lấy bản hợp đồng, lật tới lật lui, như thể muốn moi ra sơ hở nào đó.
“Cái này… cái này là thật hả?” Cô ta lẩm bẩm.
“Không thật thì sao? Tôi lừa mấy người để làm gì? Được phát kẹo chắc?” – tôi dựa vào khung cửa, giọng lạnh tanh.
“Không thể nào!” – Vương Tú Liên bỗng ngẩng phắt đầu lên, trừng mắt nhìn tôi – “Mày nhất định đang nói dối!”
“Năm mươi vạn mày đưa cho Tiểu Khải mua nhà từ đâu mà ra?”
“Ba mươi vạn mày bù lỗ cho cửa hàng của Quyên từ đâu mà có?”
“Còn tám vạn cho Tiểu Bảo đi học nữa!”
“Nếu mỗi tháng chỉ kiếm bốn ngàn, thì số tiền đó từ đâu ra hả?”
Cuối cùng bà ta cũng hỏi đến vấn đề mấu chốt.
Tôi đã chờ câu này từ lâu.
Tôi khẽ thở dài, trên mặt hiện lên vẻ xấu hổ pha lẫn đau đớn.
“Mẹ… những khoản tiền đó…”
“Là con đi vay.”
“Cái gì?!” – cả ba người đồng thanh hét lên.
“Con vay từ lãnh đạo công ty, còn lại là vay online.”
Tôi cầm điện thoại từ bàn làm việc lên, mở mấy ảnh chụp màn hình đã chuẩn bị sẵn.
Một tấm là giao diện hạn mức vay từ ứng dụng Alipay – ghi đã dùng 200.000.
Một tấm là giao diện WeChat – ghi đã vay 150.000.
Còn lại là mấy app vay nặng lãi không tên tuổi – hiển thị kế hoạch trả nợ mỗi tháng vài nghìn.
Tất nhiên, tất cả đều là ảnh chỉnh sửa.
Tôi đưa điện thoại cho họ.
“Hồi đó con mới tốt nghiệp, cầm được chút tiền thưởng dự án, nghĩ là vẫn xoay được.”
“Nhưng thấy nhà có việc, làm chị thì không thể làm ngơ.”
“Ai ngờ cái hố càng ngày càng sâu.”
“Để mua nhà cho em trai, để bù lỗ cho cửa hàng em dâu, con chỉ còn cách vay chỗ này, đắp chỗ kia.”
“Gỡ đông vá tây, đến giờ nợ chồng chất.”
“Mỗi tháng nhận lương, hơn một nửa phải trả nợ.”
“Số còn lại, trả tiền thuê nhà xong thì chỉ còn đủ ăn cơm.”
Tôi vừa nói vừa cúi đầu, vai hơi run run, giả bộ nghẹn ngào.
Phòng khách im lặng đến kỳ quái.
Chỉ còn tiếng súng đạn trong tai nghe của A Bưu vang vọng.
Tôi cảm nhận được ba ánh nhìn như đèn pha quét thẳng vào người mình.
Có hoang mang, có nghi hoặc, nhưng nhiều nhất vẫn là… phẫn nộ vì bị lừa.
Không phải họ xót xa vì tôi gánh nợ.
Mà là vì… cái cây rút tiền của họ dường như đã… cạn kiệt.
“Ý chị là, bây giờ không những không có tiền, mà còn nợ ngập đầu?”
Trần Khải khô khốc hỏi, giọng đầy khó tin.
Tôi gật đầu, không nói gì.
“Thế… cái chuyện làm ăn của em thì sao…” – cậu ta ấp úng hỏi tiếp.
“Chuyện gì cơ?” – tôi ngẩng lên, giả vờ không hiểu.
“Thì… chuyện em nói với chị ấy… em muốn mở tiệm rửa xe… vẫn còn thiếu một trăm vạn…”
Giọng cậu ta càng nói càng nhỏ.
Tôi nhìn cậu ta, như nhìn một người xa lạ.
Sau đó, tôi khẽ cười.
Một nụ cười rất nhẹ… và rất lạnh.
“Trần Khải.”
“Em nghĩ một người mỗi tháng phải trả hơn một vạn tiền vay, tự mình chỉ còn hai ngàn để sống…”
“Có thể đưa cho em một trăm vạn để mở tiệm rửa xe sao?”
04
Sắc mặt Trần Khải thoắt cái từ đỏ bừng chuyển sang tím ngắt.
Như thể bị ai đó tát liên hoàn cả trăm cái ngay giữa đám đông.
“Anh…” – anh ta định nói gì đó, nhưng không thốt ra nổi một chữ.
Một trăm vạn.
Trước khi đến đây, anh ta, Lý Quyên và mẹ – Vương Tú Liên – đã bàn bạc kỹ ở nhà.
Bọn họ chắc chắn rằng mấy năm nay Trần Chu ít nhất cũng tích được vài triệu.
Một trăm vạn với cô ta chẳng khác gì hạt cát giữa sa mạc.
Chuyến đi Thượng Hải này, ngoài mặt là thăm hỏi, thực chất là “ép cung”.
Ép Trần Chu phải móc tiền ra.
Nhưng giờ đây, cô lại nói rằng, chẳng những không có tiền, mà còn đang ngập trong nợ nần.
Cảm giác đó… như thể một kẻ đi săn kho báu, cầm bản đồ tới đúng chỗ, đào xới cả buổi, cuối cùng chỉ thấy… hóa đơn đòi nợ.
Cú sốc ấy lớn đến mức cả ba đều không kịp giấu cảm xúc.
Miệng Lý Quyên há hốc đủ nhét vừa một quả trứng.
Sắc mặt Vương Tú Liên thì xám ngoét, thậm chí còn xám hơn cả bức tường cũ ngoài hành lang.
“Không thể nào… tuyệt đối không thể nào…”
Vương Tú Liên lẩm bẩm như niệm chú, hoàn toàn không thể chấp nhận sự thật này.
Không khí trong phòng khách đông cứng lại.
Chỉ còn tiếng game “pằng pằng chíu chíu” từ tai nghe của A Bưu, như nhạc nền cho một màn bi hài kịch đầy chua chát.
“Ục…”
Một âm thanh lạc quẻ cắt ngang sự im lặng.
Là bụng Tiểu Bảo kêu đói.
Thằng bé kéo tay áo mẹ, thì thầm: “Mẹ ơi, con đói…”
Lý Quyên như sực tỉnh từ giấc mộng, liếc ra cửa sổ, trời đã chập choạng tối.
Cô ta lập tức đổi hướng cơn giận sang tôi:
“Trần Chu! Chị xem mấy giờ rồi! Bọn tôi lặn lội đường xa đến đây, chị định để chúng tôi đói meo đứng thế này à?”
“Chị làm chị kiểu gì vậy hả?”
Tôi liếc điện thoại — 5 giờ rưỡi chiều.
“Ờ, cũng đến giờ cơm rồi.”
Tôi gật đầu, giọng bình thản.
“Đi thôi, tôi đưa mọi người đi ăn.”
Nghe đến chữ “ăn”, ánh mắt Vương Tú Liên và Trần Khải như bừng lên một tia hy vọng.
Trong đầu họ, dù tôi có sa sút cỡ nào, thì bữa cơm tiếp đãi này cũng phải đàng hoàng chút chứ.