Lý Phong ngẩng đầu nhìn cô, môi mấp máy hồi lâu.
Cuối cùng, chỉ có thể, đau đớn, lắc đầu.
Người phụ nữ hoa mắt, suýt ngã quỵ xuống đất.
Cô bé trong lòng bị dọa sợ, “oa” lên một tiếng, òa khóc.
“Mẹ ơi, bố đâu rồi? Con muốn bố…”
“Bố có phải đi bắt người xấu rồi không?”
“Bố là anh hùng lớn, bố sẽ về mà, đúng không?”
Những câu hỏi ngây thơ không chút tì vết ấy, như con dao sắc nhất.
Đâm nát hoàn toàn, phòng tuyến cuối cùng kiên cố trong tim tôi.
Đúng vậy.
Anh ấy là anh hùng.
Anh ấy vì bảo vệ tôi — một người thuê hoàn toàn xa lạ —
mà dùng chính thân thể mình, chắn trước dòng axit chết người kia.
Còn tôi thì sao?
Tôi là gì?
Tôi là kẻ đã châm ngòi cho tất cả.
Là kẻ núp sau lưng anh hùng, bình yên vô sự.
Là kẻ vì cái gọi là “công đạo” đáng thương của bản thân,
mà kéo một gia đình vô tội, rơi thẳng xuống vực sâu.
Tôi thắng rồi sao?
Tôi nhìn cánh cửa phòng cấp cứu đóng chặt, lạnh lẽo kia.
Nghe thấy bên trong, loáng thoáng tiếng các bác sĩ hô hoán khẩn trương.
Nghe thấy bên ngoài, tiếng khóc xé lòng của hai mẹ con kia.
Khóe miệng tôi, không khống chế được, khẽ nhếch lên.
Vẽ ra một nụ cười, còn khó coi hơn cả khóc.
Tôi thắng rồi.
Tôi thắng cuộc chiến kéo dài năm năm này.
Tôi đã đẩy kẻ thù của mình, xuống địa ngục.
Nhưng tại sao.
Trong lòng tôi lại cảm thấy.
Như thể chính mình, cũng đã chết theo.
20
Thời gian, là liều thuốc chữa lành tốt nhất.
Cũng là con dao giết người, cùn nhất.
Một tháng sau.
Trần Mặc, vẫn nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt.
Anh sống sót.
Nhưng cũng, sống không bằng chết.
Bốn mươi phần trăm cơ thể bị bỏng sâu.
Biến dạng khuôn mặt.
Mù một mắt.
Đường hô hấp bị tổn thương vĩnh viễn.
Bác sĩ nói, cả đời này, anh không thể rời khỏi máy thở.
Anh trở thành một người, cần được chăm sóc suốt đời.
Tin tức này, như một tảng đá khổng lồ, đè nặng lên tim tất cả mọi người.
Đặc biệt là tôi.
Trong suốt một tháng này, tôi từ chối toàn bộ công việc.
Cuộc đời tôi dường như chỉ còn lại hai việc.
Việc thứ nhất, là túc trực ở bệnh viện.
Dù rằng, tôi chưa một lần được vào trong nhìn anh ấy.
Nhưng mỗi ngày, tôi đều sẽ đứng cách lớp kính dày, từ xa, nhìn anh một cái.
Nhìn người đàn ông bị băng bó chặt chẽ như xác ướp, nằm bất động trên giường bệnh.
Sau đó, tôi sẽ ngồi cùng vợ anh, trò chuyện thật lâu trong hành lang.
Tôi không nói quá nhiều lời xin lỗi.
Bởi tôi biết, điều đó vô nghĩa.
Tôi chỉ lặng lẽ gánh vác toàn bộ chi phí điều trị của anh.
Và cả chi phí phục hồi sau này.
Tôi vận dụng toàn bộ mối quan hệ, mời đến cho anh, chuyên gia bỏng giỏi nhất cả nước.
Tôi lập một quỹ tín thác cho con gái anh.
Số tiền trong đó đủ để bé vô ưu vô lo học đến tiến sĩ tại Harvard.
Rồi mua một căn hộ áp mái ở trung tâm Manhattan, New York.
Việc thứ hai tôi làm, là xử lý hậu sự của nhà họ Vương.
Đúng vậy, hậu sự.
Vương Đức Phát, sau khi biết con trai bị bắt, vợ cũng gặp chuyện…
Ngay đêm hôm đó, ông ta đột quỵ nghiêm trọng do tắc mạch não.
Dù được cứu sống, nhưng hoàn toàn trở thành một người thực vật, không nói, không cử động được.
Ông ta bị đưa đến một bệnh viện chăm sóc cuối đời rẻ tiền.
Mỗi ngày sống dựa vào truyền dịch, để duy trì chút dấu hiệu sống vô nghĩa.
Quãng đời còn lại của ông ta, sẽ mục rữa trong một căn phòng bẩn thỉu, nồng nặc mùi thuốc sát trùng.
Cho đến lúc chết.
Còn về Lưu Ngọc Lan.
Kết cục của bà ta lại càng đáng đời.
Cố ý giết người.
Gây nguy hiểm cho an toàn công cộng.
Nhiều tội cùng lúc.
Bà ta bị tuyên án tù chung thân.
Tôi nhận được một bức thư từ luật sư bào chữa của bà ta.
Trong thư chỉ có ba chữ:
“Tôi hận cô.”
Ba chữ ấy được viết bằng lực mạnh đến mức xuyên thấu giấy.
Như thể tôi có thể nhìn thấy, sau song sắt, đôi mắt độc địa chứa đầy nọc độc của bà ta.
Tôi đem bức thư đó, đốt thành tro.
Cùng với tia ý niệm trả thù cuối cùng trong lòng.
Đều hóa thành tro bụi.
Mọi thứ… đã kết thúc.
Nhà họ Vương — cơn ác mộng dai dẳng bám lấy tôi suốt năm năm như giòi đục xương —
rốt cuộc đã tan biến, theo cách bi thảm nhất.
Lẽ ra, tôi phải vui mừng.
Phải cảm thấy hả hê vì mối thù lớn đã được báo.Nhưng tôi… không có.
Trong lòng tôi chỉ trống rỗng.
Như một vùng hoang mạc bị thiêu rụi.Không còn mảy may sự sống.
Tôi thậm chí bắt đầu hoài niệm về “tôi” của năm năm trước.
Cô gái ấy — tuy bị bắt nạt, bị vu oan —nhưng vẫn tin vào pháp luật, tin vào công lý.
Trong mắt vẫn còn ánh sáng.
Một cô gái ngốc nghếch, nhưng thuần khiết.Thế nhưng, cô gái ấy đã chết rồi.
Chết trong năm năm dài đằng đẵng, đầy toan tính và thù hận.
Còn tôi bây giờ… là gì?Là một kẻ chiến thắng?
Hay là một con quỷ, tay dính đầy máu tươi và tội lỗi?Tôi không biết.
Tôi chỉ biết, tôi không thể quay đầu lại được nữa.Chiều hôm đó.
Tôi lại đến bệnh viện như thường lệ.
Vợ của Trần Mặc nhìn thấy tôi, lần đầu tiên, trong ánh mắt cô có một tia sáng nhẹ nhõm.
“Cô Hứa,”Cô ấy nói,“Bác sĩ nói, tình hình của lão Trần đã ổn định lại rồi.”
“Tuần sau có thể chuyển sang phòng bệnh thường.”
Tim tôi chợt khựng lại một nhịp.“Thật chứ?”
Cô ấy gật đầu thật mạnh.Nước mắt chảy dài trên gò má.
Nhưng lần này, là nước mắt của niềm vui.Tôi cũng bật cười.
Lần đầu tiên sau một tháng qua, tôi cười thật lòng.
Tôi bước đến bên cửa sổ, đẩy mở cánh cửa đã đóng suốt bấy lâu.
Ánh nắng buổi trưa, ấm áp và chói chang.
Chiếu lên mặt tôi, xua tan bóng tối tích tụ quá lâu trong lòng.
Tôi nhìn xuống khu vườn bên dưới, tràn đầy sức sống.
Nhìn những đứa trẻ đang nô đùa, chạy nhảy trên bãi cỏ.
Bỗng thấy…
Thế giới này, hình như… cũng không đến nỗi tệ như tôi từng nghĩ.
Đúng vậy.
Ác quỷ đã xuống địa ngục.
Anh hùng đã sống sót.
Còn tôi — kẻ tội nhân lạc lối giữa nhân gian này…
Có lẽ, cũng nên tìm cho mình một con đường… để chuộc tội.
Tôi lấy điện thoại, gọi cho luật sư của mình.“Luật sư Trương.”
“Giúp tôi làm một việc.”
“Lập một quỹ từ thiện, đứng tên tôi.”
“Dùng để hỗ trợ những nạn nhân bị xâm hại, mà không có cách nào tự bảo vệ mình.”
“Tên của quỹ…”
Tôi khựng lại, nhìn ra ngoài cửa sổ — ánh mặt trời chói lòa.
Khẽ nói:“Bình minh.”
21
Nửa năm sau.Giang Nam.Một thị trấn nhỏ, mờ ảo trong sương mưa.
Tôi thuê một căn nhà cổ ven sông ở nơi này.
Chỉ cần đẩy cửa sổ ra là có thể nhìn thấy những chiếc thuyền mui đen lững lờ trôi trên làn nước xanh biếc.
Tôi đã bán đi căn hộ cao cấp xa hoa ở trung tâm thành phố.
Cũng nghỉ việc — một công việc lương cao nhưng khiến tôi kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần.
Tôi giao quỹ “Bình Minh” cho một đội ngũ chuyên nghiệp quản lý.
Tôi chỉ phụ trách việc định kỳ rót vốn vào.
Và thỉnh thoảng, xem qua những bức thư cầu cứu chất như núi gửi đến.
Sau mỗi bức thư, là một cuộc đời rách nát.
Là một linh hồn khát khao công lý.
Tôi nhìn họ, dường như thấy lại chính mình của ngày xưa.
Nhưng tôi biết, tôi và họ đã khác.
Họ vẫn đang đi tìm ánh sáng.
Còn tôi, đã quen sống trong bóng tối.
Hôm ấy, tôi nhận được một cuộc gọi từ phương Bắc.
Là Lý Phong gọi đến.
Anh và Trần Mặc đều đã nghỉ việc ở công ty an ninh trước đó.
Tôi đã đưa cho họ một khoản bồi thường đủ để sống cả đời không lo cơm áo.
Lý Phong dùng số tiền đó mở một võ quán nhỏ.
Anh nói muốn dạy cho bọn trẻ những thứ thật sự có thể bảo vệ bản thân.
“Cô Hứa.”
Giọng Lý Phong bên kia điện thoại nghe có vẻ vui tươi hơn trước.
“Báo cô một tin vui.”
“Hôm nay lão Trần cuối cùng cũng có thể xuống đất đi vài bước rồi.”
Tim tôi như bị ai đó khẽ gõ một cái.“Vậy à?”“Thật tốt quá.”
“Anh ấy… vẫn ổn chứ?”
“Ổn chứ sao không! Ngày nào cũng bị mấy cô y tá ở trung tâm phục hồi vây quanh, phiền muốn chết!”
Lý Phong bật cười.“À đúng rồi, anh ấy bảo tôi nói với cô một câu.”
Điện thoại im lặng vài giây.
Sau đó, một giọng nói khàn khàn, có phần xa lạ vang lên.“Cô… Hứa.”
Là Trần Mặc.“Cảm… ơn… cô.”
Ba chữ đơn giản.
Nhưng khiến mắt tôi lập tức đỏ hoe.“Người cần nói cảm ơn là tôi.”
Tôi nghẹn ngào nói.“Trần Mặc, hãy sống thật tốt.”“Vì tôi, và vì chính anh… sống thật tốt.”
Cúp máy.Tôi ngồi dưới gốc cây hòe già trong sân nhà.
Pha một bình trà nhạt.Hương trà nhè nhẹ tỏa ra.
Tiếng chuông cổ từ ngôi chùa xa xa vọng đến.Ngân nga, tĩnh lặng.
Tôi bỗng thấy tâm hồn mình yên bình đến lạ.Ân oán năm năm.Dây dưa cả một đời.
Sau cùng, chẳng qua cũng chỉ là một giấc mộng phù hoa.Tôi đã thắng chưa?Hay là đã thua?
Hình như… cũng chẳng còn quan trọng nữa.
Quan trọng là, cô Hứa Tĩnh từng bị thù hận che mắt —cuối cùng, đã chết rồi.
Còn người đang sống hiện tại,chỉ là một kẻ bình thường muốn sống nốt quãng đời còn lại trong mưa khói Giang Nam.
Đúng lúc ấy.
Điện thoại tôi khẽ rung lên.
Là một email mới gửi đến.
Từ Quỹ “Bình Minh”.
Trong thư là tấm ảnh của một cặp vợ chồng trẻ.
Họ đang ôm một đứa bé mới chào đời.
Nụ cười hạnh phúc rạng rỡ trên môi.
Nội dung email rất đơn giản:“Cô Hứa, cảm ơn cô.”
“Cuối cùng chúng tôi đã thắng kiện.”
“Chúng tôi đặt tên con là ‘Niệm Bình Minh’.”
“Để tưởng niệm tia sáng đã soi rọi cuộc đời tăm tối của chúng tôi.”
Tôi nhìn tấm ảnh ấy —ngập tràn niềm vui của một sinh linh mới.
Nhìn đứa bé mang cái tên “Niệm Bình Minh”.
Khóe môi tôi từ từ cong lên.Một nụ cười chân thành hiện ra.
Có lẽ…Đây chính là cái kết đẹp nhất dành cho tôi.
Tôi không phải là ánh sáng.
Nhưng tôi có thể… thắp lên ánh sáng.Thế là đủ rồi.