Sau khi những biện pháp này ra đời, có cư dân mạng bình luận: “Làm thế này sớm hơn thì Lưu Tiểu Hòa đã không phải đến Đông Quản rồi.”
Nhưng chính Lưu Tiểu Hòa lại không nghĩ vậy.
**9. Đến Bắc Kinh**
Cuối tháng Tám, Lưu Tiểu Hòa thu dọn hành lý chuẩn bị đi Bắc Kinh.
Sức khỏe của mẹ cô đã hồi phục phần nào, đã có thể đi lại được. Em trai cô thi đậu vào trường cấp ba trọng điểm của huyện. Bố cô không còn phải đi bốc vác ở công trường nữa, huyện sắp xếp cho ông một công việc công ích làm vệ sinh trong thôn, mỗi tháng một nghìn năm trăm tệ, tuy không nhiều nhưng ổn định.
Khoản nợ tám mươi nghìn tệ của gia đình đã được xin cứu trợ y tế, bảo hiểm chi trả một phần. Phần còn lại, ngân hàng đồng ý gia hạn nợ.
Đêm trước ngày đi, Lưu Tiểu Hòa ngồi ở vị trí quen thuộc trong sân. Mẹ cô bưng một bát mì ra đặt trước mặt cô.
“Ngày mai đi rồi sao?”
“Vâng ạ.”
“Tiền có đủ không?”
“Đủ ạ. Trường cho con học bổng, bao cả ăn ở rồi mẹ.”
Mẹ cô im lặng một lúc, đột nhiên nói: “Tiểu Hòa, mẹ xin lỗi con.”
Tiểu Hòa đặt đũa xuống. “Mẹ, mẹ đừng nói vậy.”
“Lúc mẹ bệnh, con ôn bài ở hành lang bệnh viện, mẹ đều thấy hết. Đêm không ngủ, vừa canh mẹ truyền dịch vừa làm bài. Mẹ biết trong lòng con khổ, nhưng con không bao giờ nói.”
Hốc mắt Tiểu Hòa đỏ hoe.
“Thi nhất tỉnh mà vẫn phải đi làm thuê,” giọng mẹ cô ngày càng thấp, “là mẹ làm khổ con.”
“Không phải đâu ạ,” Tiểu Hòa nắm lấy tay mẹ, “mẹ ơi, mẹ còn sống chính là điều tốt đẹp nhất của nhà mình.”
Hai mẹ con ngồi trong sân rất lâu, cho đến khi trăng lên đỉnh đầu.
Sáng hôm sau, Lưu Tiểu Hòa lên tàu đi Bắc Kinh.
Trên sân ga có rất nhiều người tiễn. Triệu Vệ Đông đến, Trương Kiến Quốc đến, Chu Hải Đông cũng đến. Còn có vài dân làng Thạch Bản khệ nệ mang trứng, thịt hun khói, khoai lang khô, cứ nhất quyết nhét cho Tiểu Hòa.
Chu Hải Đông đưa cho cô một bức thư: “Tiểu Hòa, đây là thư giới thiệu thầy viết. Ở Thanh Hoa có một giáo sư là bạn cũ của thầy, chuyên về kỹ thuật điện tử. Nếu em hứng thú với hướng đó, có thể tìm ông ấy.”
Tiểu Hòa nhận thư, gật đầu.
Khi tàu chuyển bánh, cô áp mặt vào cửa sổ nhìn ra ngoài. Những con người trên sân ga ngày càng nhỏ lại, thôn Thạch Bản ngày càng xa, huyện Thanh Thích ngày càng xa.
Cô không khóc.
Cô đã khóc hết trên dây chuyền sản xuất, khóc trong ký túc xá ở Đông Quản, khóc trong những đêm khuya không ai biết. Từ nay về sau, cô sẽ không khóc nữa.
Vì con đường phía trước là do chính cô giành lấy.
Chiếc tàu chạy thẳng về hướng Bắc. Cảnh vật ngoài cửa sổ thay đổi từ đất đỏ sang đất vàng, từ đồi núi sang đồng bằng. Lưu Tiểu Hòa ngồi sát cửa sổ, trên đùi đặt một cuốn sách mà thầy Chu tặng trước khi đi: *Lược sử thời gian*.
Cô lật đến trang đầu tiên, thấy một dòng chữ thầy Chu viết ở trang lót:
*”Tiểu Hòa, em từng hỏi thầy học để làm gì. Bây giờ thầy nói cho em biết: Học không phải để người khác nhìn thấy em, mà là để em có thể nhìn thấy một thế giới rộng lớn hơn.”*
Cô khép sách lại, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trời xanh ngắt, mây trắng tinh, nắng trải vàng rực cả cánh đồng.
**10. Vĩ thanh**
Ba tháng sau, Weibo chính thức của Đại học Thanh Hoa đăng một tin tức.
Kèm theo là hai bức ảnh. Bức thứ nhất là hình ảnh Lưu Tiểu Hòa đang làm thí nghiệm trong phòng Lab, mặc áo blouse trắng, đeo kính bảo hộ, đang vận hành một thiết bị tinh vi. Bức thứ hai là ảnh cô chụp cùng giáo sư hướng dẫn, hai người đứng trước một bảng mạch chằng chịt linh kiện.
Lời đề tựa chỉ có một câu: *”Từ dây chuyền sản xuất đến bàn thí nghiệm, cô ấy chỉ mất ba tháng.”*
Bình luận nhiều lượt thích nhất dưới bài đăng là: *”Cô ấy vốn dĩ không nên ở trên dây chuyền sản xuất.”*
Lưu Tiểu Hòa tự chia sẻ lại bài đăng, chỉ viết hai chữ: *”Cảm ơn.”*
Không ai biết hai chữ đó nặng bao nhiêu.