bảo lãnh.”
“Nếu họ đồng ý ký, thì sắp xếp gọi video.”
“Nếu không đồng ý, chuyện này chấm dứt tại đây.”
Gửi.
Tắt máy.
Ngủ.
Bầu trời đêm Châu Phi ngoài cửa sổ đặc biệt tĩnh lặng.
Những vì sao, sáng một cách kỳ lạ.
Tôi biết, đây không phải là vì tôi mềm lòng.
Càng không phải là sự tha thứ.
Đây chỉ là để tổ chức một buổi lễ chia tay chính thức nhất, triệt để nhất cho hai mươi tám năm quá khứ đã chết của tôi.
Tôi phải để họ tận mắt nhìn thấy tôi.
Sống tốt đến nhường nào.
Cũng phải để họ tự miệng thừa nhận.
Họ, đã thua rồi.
**20**
Ba ngày sau.
Luật sư Trương phản hồi lại email.
“Cô Phương, phía bên kia đã đồng ý tất cả các điều kiện của cô.”
“Bản ‘Tuyên bố’ đã được Phương Minh ký và lăn tay, có hiệu lực pháp lý.”
“Thời gian gọi video, xin mời cô quyết định.”
Tôi quyết định thời gian là tám giờ tối theo giờ Bắc Kinh.
Ở chỗ chúng tôi là ba giờ chiều.
Là lúc mặt trời đẹp nhất.
Hôm đó, tôi cố ý mặc lại chiếc váy đỏ.
Trang điểm nhẹ nhàng tinh tế.
Amy nhìn thấy tôi, ngạc nhiên huýt một tiếng sáo.
“Phương, hôm nay cậu đẹp quá!”
“Đi hẹn hò à?”
“Không.”
Tôi đối diện với gương, vén mấy sợi tóc con vương bên tai.
“Đi dự đám tang.”
“Hả?”
Amy giật mình.
“Một đám tang của quá khứ.”
Tôi mỉm cười, không giải thích gì thêm.
Tôi đặt laptop lên bàn làm việc trong ký túc xá.
Bối cảnh phía sau, đã được tôi cất công sắp đặt.
Cửa sổ sáng bóng rực rỡ.
Bên ngoài cửa sổ, là những bụi cây xanh mướt tràn trề sức sống và bầu trời xanh biếc đến khó tin.
Trên bàn, đặt một bó hoa dại không biết tên do Amy tặng ban sáng.
Sặc sỡ, và rực rỡ.
Đến giờ.
Tôi nhấn nút gọi video.
Chờ đợi trong chốc lát, màn hình liền sáng lên.
Đầu bên kia của ống kính, là căn phòng bệnh viện trắng xóa, lạnh lẽo.
Phương Minh xuất hiện trong khung hình.
Anh ta trông còn tiều tụy hơn trong video, mắt hằn đầy tia máu, hệt như một gã cờ bạc đã thức trắng mấy ngày đêm.
Thấy tôi, môi anh ta run run, hồi lâu không thốt được nên lời.
“…Tình Tình.”
Cuối cùng anh ta cũng rặn ra được tiếng xưng hô này.
Giọng khàn đặc, đầy xa lạ.
Tôi không đáp lại anh ta.
Ánh mắt của tôi, lướt qua anh ta, hướng về giường bệnh phía sau.
Bà Lưu Phương nằm ở đó.
Đeo ống thở oxy mũi, nửa khuôn mặt bị méo xệch, khóe miệng còn rỉ ra vệt nước dãi.
Đôi mắt từng mang vẻ cay nghiệt bắt bẻ của bà, giờ trở nên vẩn đục và đờ đẫn.
Bà cũng nhìn thấy tôi.
Thấy chiếc váy đỏ rực trên người tôi.
Thấy bối cảnh tươi sáng sau lưng tôi.
Thấy nụ cười điềm đạm, thong dong trên khuôn mặt tôi.
Từ trong cổ họng bà, phát ra những tiếng “khục khục” kỳ quái.
Trong đôi mắt đục ngầu, đột nhiên bùng lên một tia sáng phức tạp, trộn lẫn giữa sự đố kỵ, oán hận, và cả vẻ cầu xin.
Bà giãy giụa, muốn dùng cánh tay còn cử động được để cố với lấy tôi trong màn hình.
“Mẹ, mẹ đừng kích động!”
Phương Minh vội vàng ấn bà xuống.
“Mẹ xem, là Tình Tình, Tình Tình nó chịu gặp chúng ta rồi!”
Anh ta ngoảnh lại, đối diện với màn hình, gần như bằng một giọng điệu van xin.
“Tình Tình, em thấy rồi đấy, mẹ em…”
“Tôi thấy rồi.”
Tôi nhạt nhẽo ngắt lời anh ta.
Giọng tôi rất bình thản, giống như đang bàn luận chuyện thời tiết.
“Ký xong ‘Tuyên bố’ chưa?”
Phương Minh khựng lại, ngay sau đó gật đầu như giã tỏi.
“Ký rồi, ký rồi! Luật sư Trương đã công chứng rồi!”
“Chỉ cần… chỉ cần em chịu giúp bọn anh… những khoản nợ đó…”
“Tôi biết.”
Tôi nói.
“Theo như thỏa thuận, khoản nợ vay nặng lãi của Bạch Hiểu Hiểu, tôi sẽ bảo luật sư xử lý, sẽ không truy cứu trách nhiệm bảo lãnh của hai người nữa.”
Trên gương mặt Phương Minh, hiện ra một vẻ trút được gánh nặng.
Anh ta tưởng rằng, đây là lúc bắt đầu trao đổi.
“Vậy… vậy viện phí…”
Anh ta dè dặt thăm dò.