8.
Câu nói ấy lập tức kéo tôi trở về cảnh tượng đêm qua, động tác đi kiễng chân của Trương Bằng Văn trong ký ức tôi trở nên cứng đờ.
Đàm Liễu như cũng nhận ra điều gì, trợn mắt kinh hãi.
Bà cụ không nói thêm gì, chỉ nghiêm mặt nhìn đôi giày của tôi.
Gót giày tôi chỉ cao 3,5 cm, không thể coi là cao, nhưng ánh mắt của bà khiến tôi rợn người.
Đàm Liễu r/un r/ẩy nắm lấy cánh tay tôi, lòng bàn tay cô đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, da tôi nổi hết da gà.
Tôi nuốt nước bọt cho đỡ khô cổ, rồi cùng Đàm Liễu nắm tay chạy một mạch về nhà.
Lưu Bàn Bàn thấy chúng tôi hớt hải, vội chạy tới, “Sao thế? Các cậu vội vã thế nào?”
Đàm Liễu chưa kịp thở, “Bàn Bàn, tớ nghĩ không biết có phải Trương Bằng Văn… đêm qua… đi kiễng chân không?”
Lưu Bàn Bàn sững người, dường như cô chưa từng nghĩ tới điều này.
Ba chúng tôi ngồi trước cửa lấy lại hơi thở, lòng dậy sóng.
Tôi nghĩ về lời cấm kỵ của bà ngoại, lẽ nào là thật?
Thời gian từng phút trôi qua, điện thoại Trương Bằng Văn vẫn bất liên lạc, trời sắp tối, bầu trời âm u như đ/è nặng xuống.
Tôi nhìn quanh, cố nghĩ xem còn chỗ nào chưa tìm.
Ánh mắt tôi dừng lại trên con đường nhỏ dẫn vào núi sau, Đàm Liễu và Lưu Bàn Bàn nhìn nhau, gật đầu.
Chỉ còn hướng này chưa đi, ban đầu chúng tôi đều nghĩ Trương Bằng Văn trêu đùa hoặc đi tán gẫu với hàng xóm.
Cậu ta vốn hoạt ngôn, trước khi đến với Lưu Bàn Bàn, cái miệng này cũng khiến bao cô gái xiêu lòng.
Chúng tôi bước lên con đường ấy, lòng đầy bất an.
Càng vào sâu, không khí càng âm lạnh, cây bách ken dày che kín bầu trời, thỉnh thoảng vang lên tiếng gà rừng vỗ cánh.
“Nhìn kìa!” Đàm Liễu đột nhiên chỉ phía trước hét lên.
Tôi và Lưu Bàn Bàn cùng ngoảnh lại.
9.
Chỉ thấy cô chỉ vào một chiếc giày trong mương đất, Lưu Bàn Bàn há hốc miệng, mặt mũi không thể tin nổi.
Tôi cũng nhận ra, chiếc giày đó của Trương Bằng Văn, tôi từng thấy cậu ta đi đôi này.
Trái tim tôi chùng xuống, lời bà ngoại lại văng vẳng bên tai.
“Đừng đi kiễng chân!”
“Thanh Thanh!”
Tôi gi/ật mình, Đàm Liễu đứng phía trước nhìn tôi đầy nghi hoặc.
Lưu Bàn Bàn quay lưng về phía chúng tôi bước tiếp, cô rất lo cho Trương Bằng Văn, cuống cuồ/ng chạy vào sâu.
Hướng Lưu Bàn Bàn chạy tới là một vùng nghĩa địa, cô chẳng thèm nhìn xung quanh, sốt sắng lao vào đó.
Như thể… biết chắc Trương Bằng Văn đang ở đó.
Tôi và Đàm Liễu đuổi theo phía sau, từ xa đã thấy Lưu Bàn Bàn ngã vật xuống đất, tiếng hét x/é toạc màng nhĩ, làm lũ gà rừng trên cành cây bay vù lên.
Một ngôi m/ộ vô chủ chỉ còn đống đất, ch/ôn nửa thân dưới của Trương Bằng Văn.
Phần dưới cơ thể Trương Bằng Văn bị vùi trong đất, Lưu Bàn Bàn sợ đến mềm chân ngồi bệt.
Tôi và Đàm Liễu cũng khiếp đảm, tôi gắng hết can đảm lại gần kiểm tra hơi thở.
Hơi ấm phả vào ngón tay, tôi thở phào nhẹ nhõm.
“Bàn Bàn, Đàm Liễu, lại đây phụ kéo cậu ấy ra.”
Hai người họ tỉnh táo lại vội đến giúp.
Chúng tôi bới đất xung quanh, Trương Bằng Văn toàn thân lạnh ngắt, nếu không kiểm tra hơi thở, tưởng như đã là x/á/c ch*t.
10.
Đất tơi xốp vùi lấp đến tận đùi, hắn đứng vững với tư thế kỳ quái đến rợn người. Sau khi đào hắn lên, đặt nằm xuống đất, chúng tôi nhận ra hắn không mang giày, đôi chân nhón lên như đang múa ballet, cứng đờ không cử động được. Chúng tôi gọi 120, xe cấp c/ứu đến rất nhanh.
Trương Bằng Văn mãi chẳng tỉnh, tôi vừa sợ vừa áy náy, khẽ vỗ vai Lưu B/án Bán. Sự việc xảy ra ngay trong nhà tôi, tôi há mồm định an ủi nhưng lời nghẹn lại.
Lưu B/án Bán nắm ch/ặt tay tôi: “Đừng xin lỗi, đâu phải lỗi của cậu. Là do điều cấm kỵ đó thôi.”
Đàm Liễu cũng xoa vai tôi: “Ừ, Thanh Thanh à, cậu đừng tự trách. Tại Trương Bằng Văn đã nhón chân đó.”
Tôi bối rối. Trước nay vẫn sợ lời cảnh báo của bà ngoại, nhưng chưa bao giờ nghĩ nó thành sự thật. Giờ đây nạn nhân đang nằm đây, buộc tôi phải thừa nhận bà nói đúng.
Bệ/nh viện thị trấn nghèo nàn, bác sĩ chẳng tìm ra vấn đề gì. Tôi đề nghị đưa hắn về thành phố chữa trị. Đàm Liễu kéo tay áo tôi: “Chưa chắc do y tế đâu. Hắn đã nhón chân bước đi. Muốn đ/á/nh thức hắn, phải hiểu rõ điều cấm kỵ này đã.”
Lưu B/án Bán gật đầu tán thành, nhìn tôi chờ ý kiến. Tôi liếc nhìn Trương Bằng Văn đang bất động trên giường, mũi chân vẫn cứng đơ dựng đứng, đành đồng ý với Đàm Liễu.
Suy nghĩ hồi lâu, cách duy nhất hiểu rõ cấm kỵ là hỏi người biết chuyện.
Khi tìm đến bà lão hàng xóm, bà đang cùng ông chồng cho mèo ăn. Bà họ Vương, như hầu hết dân làng chúng tôi.
“Bà Vương ơi, sao không được đi nhón chân ạ?”
Bà lão như không nghe thấy, mải mê cào cào cằm lũ mèo. Tôi và Lưu B/án Bán nhìn nhau. Chợt nhớ nấm mồ vô chủ sau núi, tôi hỏi tiếp: “Bà có biết m/ộ vô chủ sau núi là của ai không? Việc nhón chân có liên quan gì không?”
Tay bà khựng lại. Thở dài, ánh mắt đầy sợ hãi, bà bắt đầu kể…
Ngày trước, làng có cô gái thành phố xinh đẹp, suốt ngày mang giày cao gót. Vương Đức Tráng trong làng được thiên hạ ngưỡng m/ộ vì đi làm xa mà cưới được vợ nhà giàu.
11.
Vương Đức Tráng da trắng dáng thanh, từ nhỏ đã khiến các cô gái trong vùng mê mẩn. Hắn có hôn ước từ thuở bé với cô bạn thanh mai trúc mã. Cô gái thành phố tính tình hiền lành, lại thân thiết với “bạn gái cũ” của hắn. Người bạn gái này mê nhất đôi giày cao gót của cô ta.
Lén lút nhón chân bắt chước, cô gái giấu kín khát khao trong lòng, giả vờ mình cũng có đôi giày như thế. Chẳng bao lâu, bí mật bị phát hiện. Thiên hạ chế giễu cô không biết tự lượng sức, đòi sánh cùng gái thành thị. Mẹ cô x/ấu hổ: “Sao mày lại hám hư vinh của người thành phố? Đừng có nhón chân bước đi!”
Bà Vương nói từng lời đ/ứt quãng. Tôi cố ghép nối thông tin để tìm ra sự thật.
“Rồi sao nữa? Rốt cuộc nhón chân có hậu quả gì?”
Bà lão nhìn tôi chằm chằm. “Kẻ nào nhón chân bước đi? Tất nhiên là kẻ bị m/a ám!”
Giọng bà chuyển đột ngột khiến tôi gi/ật mình, xoa xoa cánh tay cho hết nổi da gà. “Vậy con m/a đó… là ai?”
Câu hỏi của tôi khiến mọi người sững sờ. Hóa ra chưa ai nghĩ tới điều này.
Cô gái thành phố theo Vương Đức Tráng về làng, đương nhiên muốn kết hôn. Đàn bà vì tình yêu có thể liều mạng. “Bạn gái cũ” đ/au lòng tột độ. Người đời vừa cười nhạo cô, vừa gh/en tị với hắn.
Rồi cô gái thành phố gặp nạn, rơi từ vách đ/á xuống ch*t.
12.
Chúng tôi kinh hãi bịt miệng, qua ánh mắt nhau đều thấy cái ch*t quá kỳ lạ.
Sau đó, “bạn gái cũ” lén mang giày cao gót của cô ta liền bị m/a nhập. Bà Vương mặt mày biến sắc: “Cô gái thành phố ch*t thảm quá, oan h/ồn không tan, nhập vào kẻ mang giày của cô ấy!”
“Làm sao biết cô ta bị nhập? Lúc đó có chuyện gì xảy ra?”
“Cô ta cầm d/ao ch/ém người! Lúc ấy đã kết hôn với Vương Đức Tráng, sinh con rồi. Thế mà cầm d/ao ch/ém lo/ạn khắp làng! Một gã đàn ông bị ch/ém m/áu me be bét, chẳng ai dám động đậy. Bác sĩ bảo bệ/nh t/âm th/ần, rõ ràng là có m/a!”
Ánh mắt bà lão trợn trừng đầy sợ hãi, bàn tay khô g/ầy r/un r/ẩy dữ dội. Ngón tay run run của bà từ từ chỉ về phía sau lưng tôi. Tôi và Đàm Liễu hét thất thanh, ôm ch/ặt lấy nhau.
Quay lại nhìn, chẳng thấy gì. Ngoảnh lại thì bà lão đã vào nhà, im thin thít. Hỏi tiếp, bà nhất quyết không nói nửa lời.
Lưu B/án Bán nhất định ở lại bệ/nh viện trông nom, đợi Trương Bằng Văn ổn định sẽ về thành phố. Tôi và Đàm Liễu ở nhà, tiện mang cơm cho cô ấy.
Nửa đêm, tôi bị tiếng Đàm Liễu đòi nước đ/á/nh thức. Trán cô hơi nóng. Tôi bất giác nhìn xuống đôi giày dưới giường – giày bệt. Đỡ cô ngồi dậy, lục túi tìm th/uốc. Cô bảo đó là th/uốc bổ, chữ trên vỏ tôi chẳng hiểu.
Phòng khách tối om. Vội tìm th/uốc, tôi chỉ bật đèn pin điện thoại. Lục soát một hồi, tấm ảnh trong ngăn kéo khiến lưng tôi lạnh toát.
Tôi dụi mắt nhìn đi nhìn lại, nhưng nội dung bức hình không thay đổi. Đó là ảnh thân mật của Trương Bằng Văn và Đàm Liễu.
Sống cùng Đàm Liễu lâu thế, chưa từng nghe cô nhắc đến bạn trai. Sao lại có ảnh chung với Trương Bằng Văn?
Tôi quen Lưu Bàn Bàn từ khi cô ấy đã là bạn trai bạn gái với Trương Bằng Văn, còn Đàm Liễu là người sau này mới dọn vào ký túc xá chúng tôi.
Phòng phía sau lưng tôi đèn sáng trưng, lúc này bỗng nhiên phủ đầy bóng tối.
Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra giữa cô ấy và Trương Bằng Văn? Cách họ đối xử với nhau chẳng giống như người quen biết.
Tấm ảnh thân mật này hoàn toàn không giống ảnh chụp giữa những người bạn bình thường.
Thế còn Lưu Bàn Bàn, cô ấy có biết chuyện này không?
Tôi mở camera, định gửi tấm ảnh này cho Lưu Bàn Bàn.
“Thanh Thanh, cậu đang làm gì thế?”
Giọng Đàm Liễu bất ngờ vang lên sau lưng khiến tôi dựng tóc gáy, chiếc điện thoại rơi xuống đất. Ánh đèn tản mạn phủ lên mặt cô ấy một lớp bóng m/a quái.
13.
Đàm Liễu là người sau này mới dọn vào ký túc xá chúng tôi, lẽ ra tôi phải thân với Lưu Bàn Bàn hơn.
Tính cô ấy tốt, dễ gần, làm gì cũng có mọi người cùng nhau.
Lưu Bàn Bàn còn đối xử với cô ấy tốt không chê vào đâu được, từ ăn mặc đến sinh hoạt đều chu toàn. Tôi không hiểu nổi tại sao lại có tấm ảnh kia.
Tôi đưa lọ th/uốc cho Đàm Liễu, giả vờ như không có chuyện gì: “Uống th/uốc đi, đừng để lỡ giờ.”
Tôi mỉm cười trước ánh mắt nghi hoặc của cô ấy, cúi xuống nhặt điện thoại lên.
Nhìn thông báo tin nhắn đã gửi thành công, tôi thở phào nhẹ nhõm.
Hôm sau, tôi cùng Đàm Liễu đến bệ/nh viện. Lưu Bàn Bàn nói hôm nay sẽ đưa Trương Bằng Văn về.
Cô ấy rất thân thiết với Đàm Liễu, nhìn đôi tay đan vào nhau của họ, tôi mấp máy môi không biết nên mở lời thế nào.
Sự giằng x/é trong lòng khiến tôi bối rối, tôi lấy từ trong túi ra mấy viên th/uốc tối qua lén lấy từ lọ th/uốc của Đàm Liễu, đi vòng qua tìm bác sĩ.
Tôi vừa nghi hoặc vừa chấn động – đây đúng là th/uốc bồi bổ sức khỏe, chính x/á/c hơn là th/uốc bổ sau sảy th/ai, loại th/uốc này không phổ biến.
Đàm Liễu nhìn đúng mẫu con gái ngoan, hiền lành trầm tính, tuổi trông còn rất nhỏ, không hề giống đã từng mang th/ai.
Tôi chưa kịp nghĩ thông thì điện thoại của Lưu Bàn Bàn gọi tới.