“Ở Thượng Hải này, chỉ cần tự mình lao động để kiếm cơm, nuôi thân, lo cho gia đình — thì đó chính là công việc đáng tự hào nhất.”
“Làm quản lý kho thì sao? Làm shipper thì sao?”
“Họ không trộm không cướp, thu nhập mỗi tháng còn cao hơn tôi. Họ đáng tôn trọng hơn tôi nhiều.”
“Tôi chỉ là một trợ lý hành chính lương bốn nghìn một tháng — tôi có tư cách gì để coi thường họ?”
“Cũng càng không có tư cách, để coi thường em trai tôi nếu nó chọn làm những công việc đó.”
Ánh mắt tôi lạnh như băng, chuyển sang nhìn Trần Khải.
“Hay là… em không thực sự coi thường công việc đó?”
“Điều em khinh rẻ, chính là mọi việc cần phải đổ mồ hôi mới kiếm được tiền.”
“Thứ em muốn, từ đầu đến cuối — chưa bao giờ là một công việc.”
“Điều em muốn, chỉ là như trước kia: không làm mà hưởng từ chị gái của em!”
Từng lời như dao nhọn, cắt phăng tấm mặt nạ cuối cùng của họ.
“Chị…”
Trần Khải bị tôi nói cho cứng họng, giận dữ đến mức mất kiểm soát, giơ tay lên định tát tôi.
Tôi không né.
Tôi chỉ lạnh lùng nhìn cậu ta:
“Cứ đánh đi.”
“Nếu hôm nay em dám động đến một sợi tóc của chị…”
“Chị lập tức báo cảnh sát.”
“Không chỉ tố cáo em cố ý gây thương tích, mà còn in ra toàn bộ bản sao kê chuyển tiền trong tám năm qua — từng đồng từng cắc chị đã chuyển cho em.”
“Chị sẽ giao hết cho công an.”
“Chị sẽ để tất cả mọi người biết, gia đình các người — đã bám vào người chị như thế nào, hút máu chị như thế nào!”
“Chị còn sẽ gửi tất cả giấy tờ ấy về quê — gửi cho từng người họ hàng, từng người hàng xóm!”
“Để xem, đến lúc đó, ai đúng ai sai!”
Tôi không hét, không gào, nhưng mỗi câu nói ra đều như một cây đinh, đóng thẳng vào tim họ.
Cánh tay giơ lên của Trần Khải khựng lại giữa không trung, không dám rơi xuống.
Vương Tú Liên và Lý Quyên cũng bị sự cương quyết và lạnh lùng của tôi dọa cho chết đứng.
Họ chưa từng thấy tôi như vậy.
Mãi đến giây phút này, họ mới thật sự nhận ra:
Tôi — Trần Chu —
đã thay đổi thật rồi.
Lời đe dọa của tôi như một gáo nước đá, dập tắt toàn bộ cơn giận đang bốc lên của Trần Khải.
Cánh tay giơ lên của cậu ta khựng lại giữa không trung vài giây, rồi rũ xuống đầy bất lực.
Cậu ta không dám đánh.
Cậu ta biết — tôi đã nói là sẽ làm.
Nếu thật sự bị tôi công khai toàn bộ lịch sử chuyển khoản trong những năm qua, cả nhà họ ở quê sẽ mất sạch mặt mũi, chẳng ngẩng đầu lên nổi nữa.
“Được… được rồi…”
Vương Tú Liên nhìn tôi, ánh mắt chứa đầy sợ hãi và xa lạ.
Bà ta lùi hẳn hai bước, như thể lần đầu tiên mới thật sự nhìn thấy cô con gái này là ai.
“Trần Chu, mày giỏi thật đấy.”
“Bây giờ mày dám dọa cả mẹ, dọa cả em trai mày.”
“Mẹ nuôi mày lớn từng này đúng là uổng công rồi.”
Giọng bà ta run rẩy, không còn cái khí thế mắng chửi oang oang như trước, mà xen lẫn một chút thất bại và yếu thế.
Tôi chẳng bận tâm đến những lời trách móc ấy.
Tôi chỉ bình thản nhìn Trần Khải.
“Giờ thì sao? Em còn muốn chị tìm việc giúp nữa không?”
Trần Khải cúi đầu, không nói một lời.
Lý Quyên kéo nhẹ tay áo chồng, cũng im bặt.
Người chị dâu lớn mà trong mắt cô ta từng là kiểu dễ bắt nạt, hào phóng, giờ biến thành một kẻ toàn thân đầy gai nhọn.
Cô ta bắt đầu thấy sợ.
Tôi nhìn cả nhà họ đứng yên như tượng, trong lòng không hề có chút khoái trá.
Chỉ thấy một nỗi buốt lạnh đến thê lương.
Huyết thống vốn được cho là thiêng liêng…
Nhưng trong mắt họ, máu của tôi chỉ là thứ tài nguyên có thể khai thác bất cứ lúc nào.
Khi thứ tài nguyên ấy cạn kiệt, thì cái gọi là tình thân — cũng chỉ là một lời nói dối lố bịch.
“Nếu không còn gì nữa, tôi về trước đây.”
“Ngày mai tôi còn phải đi làm sớm.”
Tôi quay người, kéo cửa phòng.
“Đợi đã!”
Vương Tú Liên bất ngờ gọi tôi lại.
Tôi quay đầu.
Bà ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, đấu tranh hồi lâu, cuối cùng mới nghiến răng nói ra một câu:
“Tiền phòng… mai là hết hạn rồi.”
“Chúng tôi… chúng tôi sẽ về vào ngày kia.”
Một câu nói vừa là xuống nước, vừa là lệnh trục xuất.
Họ đã nhận ra — ở lại Thượng Hải cũng chẳng kiếm được gì nữa.
“Tốt.”
Tôi gật đầu.
“Ngày mai tôi sẽ gia hạn thêm một đêm.”
“Nếu mọi người muốn đi đâu chơi thì tự đi.”
“Chi phí — tự lo.”
Nói xong, tôi không dừng lại nữa, đóng cửa lại, rời khỏi căn phòng khiến người ta nghẹt thở ấy.
Tôi vẫn nghe thấy phía sau tiếng Lý Quyên nức nở cố nén, và giọng Trần Khải bực dọc gắt gỏng.
Một trận “nội chiến gia đình” sắp sửa bắt đầu.
Nhưng chuyện đó… không còn liên quan đến tôi nữa rồi.
Tôi bước trên con đường về cái gọi là “nhà”, gió đêm ở Thượng Hải thổi qua khiến tôi tỉnh táo hơn đôi chút.
Tôi móc điện thoại, mở đoạn ghi âm vừa rồi.
Trong đó vang lên tiếng gào của Trần Khải, lời chỉ trích của Vương Tú Liên, tiếng hét của Lý Quyên — và cả giọng nói lạnh lùng của chính tôi.
Tất cả, đều được ghi lại rõ mồn một.
Đây chưa phải là kết thúc.
Tôi biết, chỉ mới là bắt đầu.
Về đến phòng trọ, A Bưu vẫn chưa ngủ.
Anh ta không hỏi tôi có chuyện gì, chỉ đưa cho tôi một lon bia lạnh.
“Cảm ơn.”
Tôi bật nắp, uống một ngụm lớn.