Khi nói câu này, cô ta không nhìn tôi.
Nhưng tất cả mọi người dưới sân khấu đều biết cô ta đang nói ai.
Phương Minh Hiên đứng bên cạnh, hai tay chắp sau lưng, mỉm cười nhàn nhạt.
Phương Minh Viễn ngồi ở ghế khách mời vỗ tay hai cái, rồi thu tay lại, cầm tách trà, chậm rãi uống một ngụm.
Từ đầu đến cuối, ông ta không hề nhìn về phía tôi.
04
Kết quả cuộc thi được công bố sau mười lăm phút.
Màn hình lớn bắt đầu phát điểm số của các thí sinh.
Hạng năm, hạng tư, hạng ba.
Trên màn hình xuất hiện tên của Phương Minh Hiên.
Điểm số: 96,3.
Hạng hai.
Nụ cười của anh ta khựng lại.
Biểu cảm này thay đổi rất nhanh, gần như không nhìn ra, nhưng máy quay đã bắt được.
Bình luận trên nền tảng livestream bắt đầu chạy dày đặc:
【Thiếu đông gia của Phương Gia Ban mà chỉ hạng hai? Hạng nhất là ai vậy?】
【Điểm này đã rất cao rồi, nhưng với gia thế của anh ta thì đáng lẽ phải hạng nhất chứ】
Trên màn hình lớn xuất hiện ba chữ “Hạng nhất”.
Tên tôi: Ôn Đường. Thư Ký.
Điểm số: 98,7.
Tất cả máy quay trong hội trường đồng loạt hướng về phía tôi.
Đèn flash vang lên lách tách.
Tôi đứng ở đó, mặc bộ đồng phục đầu bếp màu trắng, trước ngực thêu chữ “Thư Ký”, bên cạnh là nồi đất vẫn còn bốc hơi nóng.
MC đi tới.
“Xin chúc mừng thí sinh Ôn Đường đã giành quán quân vòng chung kết khu vực Trung Quốc của Hội nghị Thượng đỉnh Ẩm thực châu Á! Đây là vinh dự cao nhất kể từ khi Thư Ký được thành lập.
“Thí sinh Ôn Đường, xin hỏi hiện giờ cô có cảm nghĩ gì?”
Tôi nhận lấy micro.
Cả hội trường yên tĩnh lại.
Phương Minh Dao ngồi ở ghế giám khảo, sắc mặt đã thay đổi.
Có lẽ cô ta thật sự không hiểu, một quán nhỏ chỉ có sáu cái bàn, sao có thể thắng anh trai cô ta.
Phương Minh Hiên đứng bên cạnh, nụ cười trên mặt đã không giữ nổi nữa, khóe miệng hơi trĩu xuống.
Phương Minh Viễn đặt tách trà xuống.
Tôi nhìn Phương Minh Viễn.
“Phương tổng.”
Cả hội trường lại yên lặng thêm vài phần.
Phương Minh Viễn ngước mắt nhìn tôi.
“Mười lăm năm không gặp, ông già rồi.”
Đồng tử của ông ta hơi co lại.
Dưới sân khấu có người nhỏ giọng bàn tán.
Phương Minh Dao nhíu mày:
“Cô đang nói gì vậy?”
Tôi không để ý tới cô ta.
“Có lẽ ông không nhớ tôi nữa. Nhưng tôi nhớ ông. Mùa thu năm 1998, ông quỳ trước mặt bà ngoại tôi ba ngày, cầu xin bà cho ông một miếng cơm ăn.
“Bà ngoại tôi mềm lòng, đã dạy ông tay nghề nấu món canh vịt già này.”
“Bà ngoại tôi tên là Ôn Thư Lê.”
Chương 2
Cả hội trường hoàn toàn im phăng phắc.
Bình luận đang chạy dày đặc trên màn hình livestream biến thành vài dòng lẻ tẻ, rồi cũng im luôn.
Tất cả mọi người đều đang lắng nghe.
Sắc mặt Phương Minh Viễn thay đổi.
Khuôn mặt ông ta vô thức cứng lại trong chớp mắt.
Phương Minh Hiên bước lên một bước:
“Cô đang nói bậy gì vậy? Sư phụ của ba tôi là ông nội tôi, nhà chúng tôi truyền ba đời…”
“Ba đời?”
Tôi nhìn anh ta.
“Ba đời nhà anh? Cha của Phương Minh Viễn, Phương Hữu Đức, là thợ xây ở nông thôn An Huy, cả đời chưa từng vào bếp.
“Ông nội anh?”
Tôi cười nhẹ.
“Hay bây giờ anh gọi điện về An Huy hỏi người ở quê xem ông nội anh có biết ninh canh không?”
Mặt Phương Minh Hiên đỏ lên.
Phương Minh Dao đứng bật dậy:
“Ôn Đường, cô chú ý lời nói của mình! Đây là hiện trường Hội nghị Thượng đỉnh Ẩm thực châu Á, cô không có bất kỳ chứng cứ nào…”
“Chứng cứ?”
Tôi lấy từ túi áo đầu bếp ra một chiếc USB.
“Cô muốn chứng cứ?”
Tôi đưa USB cho nhân viên.
“Phiền mọi người chiếu giúp tôi.”
Cả hội trường yên tĩnh đến mức như bị bấm nút tạm dừng.
Trên màn hình lớn xuất hiện một đoạn video.
Hình ảnh hơi mờ.
Một căn bếp cũ, bếp xây bằng gạch, nồi sắt bốc hơi nóng.
Một bà cụ tóc hoa râm, mặc tạp dề vải xanh, đang cho nguyên liệu vào nồi.
Động tác của bà rất chậm, nhưng rất vững. Trước khi cho từng vị nguyên liệu vào, bà đều đặt nó trong lòng bàn tay nhìn một chút, ngửi một chút, như thể đang nói chuyện với những vị thuốc ấy.
Sau đó, ống kính chuyển hướng. Một người đàn ông trẻ tuổi đứng bên cạnh bà, tay cầm một quyển sổ nhỏ, vừa nhìn vừa ghi.
Anh ta cười gọi một tiếng:
“Sư phụ, bạch chỉ này cho bao nhiêu ạ?”
Bà cụ nói gì đó, giọng quá nhỏ, trong video nghe không rõ lắm.
Nhưng bà cười, để lộ chiếc răng cửa bị thiếu một cái.
Người đàn ông trẻ tuổi kia chính là Phương Minh Viễn.
Bình luận nổ tung.
【Khoan đã, không phải Phương Minh Viễn nói công thức nhà họ là tổ truyền sao? Sao ông ta lại gọi người khác là sư phụ?】
【Bà cụ này là ai? Nhìn không giống mẹ ruột ông ta, tuổi tác lệch quá nhiều】
【Căn bếp này cũng tồi tàn quá rồi, không phải Phương Gia Ban nói nhà họ trước đây là ngự trù sao? Ngự trù mà điều kiện thế này à?】
Phương Minh Viễn đứng bật dậy.
Sắc mặt ông ta đã trắng bệch, gào lên với tổ chương trình:
“Tắt đi, tắt cái này đi!”
Tôi không động đậy.
Video tiếp tục phát.
Phía sau là một đoạn ghi âm.
Chất lượng âm thanh rất rõ, giống như bản ghi âm điện thoại.
“Sư phụ, con muốn về thành phố phát triển. Bà đưa công thức cho con đi, con đảm bảo sẽ đưa bát canh này vươn xa.”
Giọng bà cụ truyền ra từ đoạn ghi âm, khàn khàn, chậm rãi.