8.
Tôi bị ch/ặt thành khúc, th/ối r/ữa trong miếu hoang.
Lý Thiện ch/ôn tôi.
Hắn chỉ có mỗi chiếc áo len dạ – kỷ vật mẹ để lại. Áo vá chằng vá đụp, cũ kỹ nhưng giặt sạch sẽ.
Hắn cởi áo ra, trải xuống đất. Cẩn trọng gói tôi như gói đứa trẻ sơ sinh.
Tôi sống x/ấu xí, ch*t thảm hại, lẽ ra phải h/ận. Nhưng khoảnh khắc được Lý Thiện bọc vào áo, oán khí tan biến. Nếu được đầu th/ai, tôi muốn có cha mẹ như hắn.
Nhưng Lý Thiện đã ch*t.
Người như Lý Thiện cũng ch*t sao?
Kiếp người thế này, ta đầu th/ai làm chi nữa?
Thầy pháp nói, đứa bé trong bụng mẹ nó vô tội.
Nhưng ai ở đây là không vô tội chứ?
Bụng mẹ nó ngày một phình to, vết hằn răng giờ thành s/ẹo nhỏ, tựa con sâu đang ngọ ng/uậy.
Tay bố r/un r/ẩy, bình tro cốt của tôi rơi xuống đất vỡ tan tành rầm một tiếng.
Nhưng ông chẳng buồn đoái hoài, cuống quýt ôm lấy mẹ tôi gào thét: “Sao lại thế này? Chẳng phải đã tìm được vật thế thân rồi sao?”
Câu chú hại người ấy, cứ thế tuôn ra từ miệng ông.
Tro tàn vương vãi, lẫn trong đó là mảnh đế giày ch/áy dở của Lý Thiện.
Thầy pháp khom người nhặt mảnh da lên, lạnh lùng: “Đây không phải vật thế thân. Là tục lệ xưa phương Nam gọi là ‘thuật đồng cảm’ – dùng người sống h/iến t/ế cho oan h/ồn để đổi lấy điều ước. Hai người đã hiến Lý Thiện đúng không?”
“Lẽ nào lang y không nói? Thuật này cực kỳ nguy hiểm. Thành công thì đành vậy, hễ thất bại, không những oan h/ồn b/áo th/ù, điều ước ban đầu còn phản lại chủ.”
Thầy pháp hỏi dồn: “Hai người c/ầu x/in điều gì?”
Bố nhìn mẹ. Mẹ đang sờ lên bụng bầu vừa động đậy giờ đã im phăng phắc.
Họ cầu mong một đứa con khỏe mạnh.
9.
Bố làm đúng các bước, Lý Thiện bị h/iến t/ế cũng đã ch*t, nhưng phép thuật vẫn thất bại.
Bởi lang y không biết, oan h/ồn như tôi đã từng được ai đó xót thương.
Theo luật trời, Lý Thiện là ân nhân của tôi, không thể bị hiến cho tôi, càng không làm vật thế thân được.
“Vô lý! Nếu không làm vật thế thân được, sao hắn vẫn ch*t?”
Đúng vậy, Lý Thiện ch*t thế nào?
Hôm trước, sau khi nhận đôi giày mới từ bố, hắn đi tới đi lui trong sân đến khi hoàng hôn buông. Khói bếp nhà nào cũng lên, chỉ riêng nhà tôi vắng lặng vì mẹ ốm, bố nấu nướng dở tệ, toàn nhờ các bác hàng xóm giúp đỡ.
Lý Thiện đứng ngó hồi lâu, hầm xong nồi gà á/c mang đến như lời hứa ban ngày “Cho bác gái bồi bổ”. Nhưng hắn không dám gõ cửa, chỉ để lại dấu chân nhỏ trên thềm.
Sau đó có người gọi hắn ra bờ đê rồi hắn không bao giờ trở lại.
Bố đột nhiên hỏi: “Nó còn đây không?”
Thầy pháp thoáng ngỡ ngàng rồi chợt hiểu ý hỏi về tôi. Ánh mắt ông lướt qua vai bố rồi dừng ở khoảng không bên tay: “Còn.”
Bố run run tay vẽ hình hài đứa bé trong không trung: “Ở đây à?”
Thầy pháp gật đầu.
Không chút do dự, bố chụp hai bàn tay lại như chiếc kìm sắt siết ch/ặt.
Ông nghiến răng nghiến lợi, lời nói méo mó: “Ch*t đi ch*t đi ch*t đi! Ba làm thế vì con mà! Bố mẹ không xứng làm cha mẹ con, hãy đầu th/ai nhà khác, nhà khác đỡ khổ…”
Gân xanh trên trán ông nổi lên cuồn cuộn.
Đột nhiên một cái t/át trời giáng quật ông ngã dúi sang bên, mặt áp sát gương mặt mẹ đang sùi bọt mép. Tay kìm sắt của ông buông lỏng.
Lúc này ông mới nhận ra, thứ mình vừa bóp cổ không phải oan h/ồn mà là vợ mình.
Thầy pháp vẫn giữ nguyên tư thế vung tay, mặt xám xịt: “Ông gi*t không được nó đâu. Nó đã ch*t rồi, làm gì có mạng cho ông gi*t lần nữa.”
Căn phòng như bãi chiến trường.
Mẹ không hề hôn mê. Bà chỉ nhắm mắt, sau hồi lâu như đã kiệt quệ, thều thào: “Thưa thầy, phải làm sao để giữ được đứa bé?”
Thầy pháp lắc đầu: “Đứa bé gì? Giờ trong bụng bà chỉ là oan h/ồn đầu th/ai thôi.”
“Không,” mẹ vẫn nhắm nghiền mắt, xoa lên bụng đầy s/ẹo, “Đây là con tôi. Tôi phải sinh nó ra.”
“Nếu nó vẫn là quái th/ai thì sao?”
Chưa đợi mẹ đáp, bố đã sực nhớ ra: “Nguyệt Nga nói phải. Oan h/ồn đi qua bụng mẹ, sinh ra là người rồi, gi*t được lần nữa chứ gì?”
“Vấn đề là bà có sống tới ngày sinh nở không?” Thầy pháp chăm chăm nhìn bố, “Ông bảo không gi*t Lý Thiện, thế ai gi*t? Ông tưởng tôi đến đây làm gì? Là Lý Thiện đấy, hắn ch*t oan, vo/ng linh không siêu thoát, cũng đang ở trong nhà này.”
Ở Thanh Than Bộ, kẻ th/ù duy nhất của Lý Thiện chính là bố tôi.
Nếu Lý Thiện bị hại, chỉ có thể do bố tôi.
Huống chi mấy hôm trước bố mới đ/á/nh g/ãy chân Lý Thiện.
Thầy pháp nhìn bố bằng ánh mắt khó hiểu: “Khác với quái th/ai, Lý Thiện là người có danh có tính. Hắn bị hại ch*t, việc này không thể dễ dàng bỏ qua.”
“Lý Thiện ch*t thảm lắm. Ông không đi xem th* th/ể hắn à? Rữa nát cả ra, không phải th/ối r/ữa mà từng mảng lỗ chỗ như tổ ong, trông giống…”
Ông ta bỗng ngừng lại, mắt đảo quanh phòng rồi đổi giọng: “Sao nhà ông không có sú/ng săn?”
Nhà tôi đúng là không có sú/ng săn.
Giá mà đi săn thỏ rừng đem biếu Lý Thiện.
Thì đã không phải m/ua con gà ấy, bị Lý Sam b/án gà tố giác.
10.
Khi thầy pháp bước ra, cả đám người vây kín cổng.
Đứng đầu là Lý Sam bên cạnh trưởng thôn.
Hai người sốt sắng hỏi thăm chuyện trừ tà. Chân thầy pháp vừa bước qua ngưỡng cửa, họ đã xúm lại.
Nhìn kỹ, Lý Sam có nét giống trưởng thôn.
Nếu không phải bố nói, thầy pháp đâu biết trưởng thôn là chú ruột Lý Sam.
Qu/an h/ệ rất thân thiết.
Đứa bé trông thấy q/uỷ dữ do Lý Thiện hóa chính là con trai trưởng thôn, em họ Lý Sam.
Lý Sam ôm ch/ặt con gà, nhiệt tình mời chào: “Thưa thầy, có phải q/uỷ Lý Thiện đang ở nhà Xuân Sinh không? Trừ tà có cần huyết gà không? Con gà cháu mang theo dùng được chứ?”
Hắn cất giọng lớn, chỉ vào mảng đất trước cửa có vết chổi quét rõ ràng: “Tối hôm trước cháu đi tuần, tận mắt thấy Lý Thiện đi lại quanh đây. Chắc chắn Lý Thiện với anh Xuân Sinh có ân oán gì đó.”
Như để ứng nghiệm lời, con gà trong tay Lý Sam vươn cổ mổ vào tay thầy pháp. Thầy pháp đẩy đầu gà ra: “Không nói chuyện ở đây.”
Áo cà sa của vị cao nhân phồng lên, ông ta rút từ trong ng/ực ra một dải băng dài màu vàng sáng, vung tay một cái cho nó phất phới theo gió. Nhưng nhìn kỹ thì thấy nó nhăn nhúm, trông rất nghiệp dư.
Vị cao nhân vừa đi vừa nói: “Đến nhà Lý Thiện, gi*t gà lấy m/áu. Ta sẽ triệu h/ồn hắn về hỏi cho ra ngọn ngành kẻ hại mình.”
Lý Sam và trưởng thôn như bị thôi miên, tin sái cổ mọi lời cao nhân nói.
Nhà Lý Thiện nghèo đến mức trơ ra bốn bức tường. Để triệu h/ồn cần quần áo hoặc vật dụng mà người ch*t ưa thích lúc sinh thời.
Trưởng thôn lục lọi mãi trong nhà, dường như không dám mở tủ, liền bóc tấm giấy khen trên tường xuống. Đó là bằng khen “Học sinh giỏi” Lý Thiện đạt được hồi lớp ba, màu mực đã phai nhạt chỉ còn mấy chữ “Tam Hảo Học Sinh” viết bằng bút lông carbon vẫn rõ nét.
Vị cao nhân giũ giũ tờ giấy mỏng manh, châm lửa đ/ốt rồi lẩm bẩm câu thần chú. Chẳng biết là trùng hợp hay phép thuật triệu h/ồn thật sự, bỗng nhiên gió cuồ/ng nổi lên dữ dội. Đám đông xung quanh vội kéo áo che thân.
“M/áu gà đâu!” Vị cao nhân đột ngột quát to.
Lý Sam r/un r/ẩy, mãi không c/ắt trúng cổ con gà. Khi lưỡi d/ao chạm được thì lại lệch đi, khiến con vật giãy giụa đ/au đớn. Là chủ trại chăn nuôi hai năm kinh nghiệm, lỗi sơ đẳng này thật khó hiểu.
Vị cao nhân chấm ngón giữa vào m/áu gà bôi lên mí mắt. M/áu chảy dài xuống cằm khi ông gào thét: “H/ồn ơi về đi!”
Tiếng xì xào trong đám đông: “Đại sư thuộc Phật giáo mà cách làm tựa phái Mao Sơn thế nhỉ?”
Trông chẳng khác gọi h/ồn qua gạo, chỉ khác là thay gạo bằng m/áu gà. Vị cao nhân đột nhiên r/un r/ẩy, đứng hình, mắt trợn ngược trông chẳng khác bà đồng đầu làng.
Nhưng giọng nói ông ta lại bình thản như trò chuyện: “Ngươi nói gì?” Rồi quay sang Lý Sam: “Sú/ng săn của ngươi đâu?”
Lý Sam bị hỏi bất ngờ, đờ đẫn. Vị cao nhân tiếp tục chất vấn: “Các ngươi tuần đêm không đều mang sú/ng săn sao? Sú/ng của ngươi đâu?”
Gió rít từng hồi.