Tôi vẫn không đáp.
“Chu Chu, mẹ biết sai rồi… mẹ thật sự biết sai rồi…”
“Mẹ không cầu con tha thứ, cũng không mong con lo cho nhà nữa…”
“Mẹ chỉ là… chỉ là muốn gọi nói một câu…”
“Tám mươi tám vạn đó… bọn mẹ sẽ tìm cách trả.”
“Em con đã đi xin việc, làm bốc vác ngoài công trình rồi…
Còn con dâu con cũng đi làm thu ngân trong siêu thị…”
“Dù có phải bán sạch nồi niêu xoong chảo, bọn mẹ cũng sẽ từ từ… trả hết cho con.”
“Chỉ mong… chỉ mong sau này… mấy ngày lễ Tết…”
“Có thể… nghe được giọng con một lần thôi cũng được…”
Đến câu cuối, bà ta nghẹn ngào đến không thành lời.
Tôi nắm điện thoại trong tay, đứng bên cửa sổ, nhìn dòng xe tấp nập ngoài phố.
Trong lòng — trăm mối ngổn ngang.
Tôi không biết những gì bà ta nói… là thật lòng,
hay lại là một chiêu bài tình cảm mới.
Có thể họ lại đang giở chiêu, lại là một vòng lặp mới của u mê và thao túng.
Cũng có thể — họ thật sự bị hiện thực đánh cho tỉnh ngộ.
Nhưng tất cả… đều không còn quan trọng nữa.
Tôi nhẹ nhàng mở miệng, chỉ nói đúng một câu:
“Bảo trọng.”
Rồi tôi dứt khoát cúp máy.
Kéo số điện thoại đó — vào danh sách chặn.
Chiếc điện thoại của tôi, một lần nữa trở nên hoàn toàn yên tĩnh.
Ngoài cửa sổ, nắng vàng rực rỡ.
Tôi là Trần Chu.
Thu nhập ba triệu một năm.
Từ hôm nay trở đi,
mỗi một xu tôi kiếm được — chỉ vì chính bản thân tôi.
Tương lai của tôi — chỉ thuộc về tôi.
13
Thời gian là liều thuốc chữa lành tốt nhất.
Nhất là khi không còn vết thương mới.
Trong tháng đầu tiên sau khi cắt đứt quan hệ, tôi thường xuyên giật mình tỉnh giấc giữa đêm.
Vô thức với tay tìm điện thoại, sợ hãi thấy số máy quen thuộc kia gọi đến, hay nghe thấy tiếng “Chu Chu” quen thuộc đó.
Nhưng điện thoại luôn im lặng.
Ngoài email công việc và mấy đoạn hài nhảm nhí Từ Nhạc gửi tới, thế giới của tôi yên bình như một tờ giấy trắng.
Tháng thứ hai, tôi bắt đầu quen với sự yên tĩnh này.
Không còn mất ngủ, không còn kiểm tra điện thoại một cách thần kinh.
Tôi dồn toàn bộ sức lực vào công việc.
Cuối quý, dự án tôi chủ trì không chỉ hoàn thành KPI mà còn vượt chỉ tiêu, mang về gần 100 triệu lợi nhuận cho công ty.
Trong buổi tiệc mừng công, sếp lớn tự mình nâng ly với tôi:
“Trần Chu, cô đúng là trụ cột công ty này.”
“Quý sau, tôi định giao toàn quyền mảng mở rộng thị trường khu vực châu Á – Thái Bình Dương cho cô.”
Điều đó đồng nghĩa với thăng chức, tăng lương, và một bệ phóng rộng lớn hơn nữa.
Tôi mỉm cười nâng ly:
“Cảm ơn sếp, tôi nhất định không phụ lòng tin.”
Không ai biết, cái gọi là “trụ cột công ty” ấy — chỉ hai tháng trước còn suýt bị con thuyền rách của gia đình kéo chìm xuống đáy biển.
Tháng thứ ba, tôi hoàn toàn thích nghi với cuộc sống không có họ.
Và tôi bắt đầu, thật sự sống vì bản thân.
Việc đầu tiên tôi làm, là bán chiếc xe cũ đã đi 5 năm — rồi đổi sang một chiếc Porsche Macan màu đỏ.
Ngày nhận xe, tôi lái nó kẹt giữa dòng xe giờ tan tầm ở Thượng Hải suốt hai tiếng.
Nhưng tôi không hề khó chịu.
Ngược lại — mở cửa sổ trời, gió lùa qua tóc, nhạc yêu thích vang lên.
Chiếc xe này là đồ chơi tôi tự thưởng cho chính mình.
Tôi xứng đáng có nó.
Việc thứ hai, là tân trang lại toàn bộ căn hộ cao cấp.
Tôi mời kiến trúc sư giỏi nhất Thượng Hải, thiết kế lại nhà theo phong cách tối giản màu kem mà tôi yêu thích.
Phòng thay đồ đầy ắp đồ mới theo mùa.
Tủ rượu bày kín sưu tầm từ khắp thế giới.
Tủ lạnh luôn đầy nguyên liệu tươi nhất — đắt nhất.
Tôi không còn bạc đãi chính mình.
Trước kia, từng đồng tôi kiếm được như là đang giữ giùm cho người khác.
Mua một bộ đồ đắt tiền cũng mang tội — nghĩ liệu có nên để dành đưa em trai đổi xe, cho cháu đóng học thêm?
Giờ thì tiền của tôi, chỉ là của tôi.
Cảm giác ấy — tự do đến muốn khóc.
Cuối tuần, tôi mời Từ Nhạc đến nhà ăn cơm.
Tôi đích thân vào bếp, nấu vài món tủ.
Anh ấy bước vào nhà, trố mắt nhìn khắp nơi:
“Trời ơi Chu Chu, cậu bày ra tận đây cơ à? Phải gọi là đập nhà làm lại mới đúng!”
Tôi rót rượu vang:
“Mới chỉ bắt đầu thôi.”
“Đây gọi là chi tiêu trả thù.”
Từ Nhạc cười rũ:
“Thật đấy, thấy cậu bây giờ thế này, tớ mừng lắm.”
“Nào, nâng ly!”
“Mừng cậu. Mừng tớ.”
“Mừng cho chúng ta — đều đã thoát khỏi vũng bùn của gia đình.”
Từ Nhạc cũng từng là “nô lệ vì chị gái”, nên chúng tôi là đồng loại, càng hiểu nhau.
“Bọn họ… sau đó có liên lạc lại không?” – anh ấy dè dặt hỏi.
Tôi lắc đầu:
“Không. Một cuộc gọi, một tin nhắn — cũng không.”
“Vậy thì tốt.” – Anh ấy thở phào.
Chúng tôi nói rất nhiều — về công việc, về cuộc sống, về quá khứ và tương lai.
Không khí nhẹ nhõm đến lạ.
Tiễn Từ Nhạc về, tôi ngồi một mình trên thảm, ngắm đèn đêm ngoài cửa kính.
Tôi tưởng mình đã hoàn toàn quên được họ.
Cho đến một tuần sau — tôi nhận được một kiện hàng.
Gửi từ quê.
Không đề tên người gửi.
Chỉ có một số điện thoại xa lạ.
Tim tôi, bỗng dưng trĩu xuống.
Tôi gỡ từng lớp giấy báo cũ kỹ, bên trong là một chiếc hộp thiếc đựng bánh trung thu đã rỉ sét.
Mở nắp hộp, một mùi long não rẻ tiền xộc thẳng vào mũi.
Trong hộp là một xấp tiền lẻ, nhăn nheo, bạc màu.